¿Qué son Pepperoncini?
Pepperoncini son un tipo de chile suave y amarillo verde que pertenece a la especie Capsicum annuum. Están en la misma familia botánica que los pimientos y muchas otras variedades más calientes de chiles. Los peppercini son más familiarizados como pimientos en escabeche, que se conservan en vinagre en frascos empaquetados comercialmente. Los pimientos de plátano o los pimientos amarillos de cera también se pueden vender como pepperoncini.
La palabra italiana "Pepperoncini" es la forma plural de "pepperoncino". En Italia, en realidad se refiere a las variedades más calientes de los chile pimientos genéricamente conocidos como "Pepperone". "Friggitelli" es la palabra italiana para la variedad más suave vendida en los Estados Unidos como Pepperoncini. En los Estados Unidos, también pueden ser etiquetados como dulces pimientos italianos o pimientos toscanos. También son comunes en las cocinas griegas y de Europa del Este, donde se llaman Fefferoni, o pimientos griegos dorados.
La planta de pepperoncini es una variedad anual espesa que crece a una altura de aproximadamente 3 pies (1 m). El pepPerso que produce son cónicos, arrugados a lo largo de su longitud y lobulada en los extremos. Por lo general, se cosechan a 2 o 3 pulgadas de largo (5 a 8 cm), mientras que todavía son dulces y amarillos. Cuando se deja madurar, los pimientos se vuelven de color rojo brillante y se vuelven más fuertes en sabor.
El calor de los chiles es causado por un componente llamado capsaicina. La cantidad de capsaicina en varios tipos de chiles se mide de acuerdo con la escala Scoville, llamada así por el químico estadounidense Wilbur Scoville. La escala varía desde cero unidades para los peppers, que no tienen capsaicina, a 16,000,000 de unidades para capsaicina pura. Pepperoncini se clasifica en la segunda categoría más baja, 100 a 500 unidades Scoville.
En Italia, Pepperoncini se puede comer fresco, se pueden empacar en aceite de oliva o pueden secarse. Son un componente esencial del plato italiano conocido como antipasti, que es una fuente mixta de encurtidos, aceitunasy carnes curadas como Prosciutto y Salami. Pepperoncini se usa ampliamente en la cocción, especialmente en salsas de tomate para pasta y salsas de aceite de oliva para el pan crujiente italiano.
Pepperoncini son populares en Delicatesens como relleno para sándwiches o como ingrediente para ensaladas de pasta. Pepperoncini es un componente esencial de las ensaladas griegas, en la que se arrojan con espinacas, tomates, aceitunas y queso feta. También pueden aparecer en bares de ensaladas de restaurantes. Para uso en el hogar, Pepperoncini están disponibles en la mayoría de los supermercados, donde se venden enteros o se cortan.