Wat zijn pepperoncini?
Pepperoncini is een soort milde, geelgroene chili-peper die behoren tot de soorten Capsicum annuum. Ze bevinden zich in dezelfde botanische familie als paprika en vele andere heter variëteiten van chilipepers. Pepperoncini zijn het meest bekend als ingelegde pepers, die worden bewaard in azijn in commercieel verpakte potten. Bananenpepers of gele waspepers kunnen ook worden verkocht als pepperoncini.
Het Italiaanse woord "pepperoncini" is de meervoudsvorm van "pepperoncino". In Italië verwijst het eigenlijk naar de heter variëteiten van chilipepers die algemeen bekend staan als 'pepperone'. "Friggitelli" is het Italiaanse woord voor de mildere variëteit die in de Verenigde Staten wordt verkocht als Pepperoncini. In de VS kunnen ze ook worden bestempeld als zoete Italiaanse paprika's of Toscaanse paprika's. Ze zijn ook gebruikelijk in de Griekse en Oost -Europese keukens, waar ze Fefferoni of gouden Griekse paprika worden genoemd.
De Pepperoncini -plant is een bossige, jaarlijkse variëteit die groeit tot een hoogte van ongeveer 3 voet (1M). De pepPers die het produceert, zijn taps, gerimpeld over hun lengte en gelobd aan de uiteinden. Ze worden meestal geoogst op 2- of 3-inch lang (5 tot 8 cm), terwijl ze nog steeds zoet en geelgroen zijn. Wanneer het mag rijpen, worden de paprika's felrood en worden ze sterker van smaak.
De warmte van chilipepers wordt veroorzaakt door een component genaamd capsaicine. De hoeveelheid capsaïcine in verschillende soorten chilipepers wordt gemeten volgens de Scoville -schaal, genoemd naar de Amerikaanse chemicus Wilbur Scoville. De schaal varieert van nuleenheden voor de paprika's, die geen capsaïcine hebben, tot 16.000.000 eenheden voor pure capsaïcine. Pepperoncini rangschikken in de op een na laagste categorie, 100 tot 500 Scoville-eenheden.
In Italië kan pepperoncini vers worden gegeten, ze kunnen in olijfolie worden verpakt of kunnen ze worden gedroogd. Ze zijn een essentieel onderdeel van het Italiaanse gerecht dat bekend staat als antipasti, een gemengde schotel augurken, olijvenen genezen vlees zoals prosciutto en salami. Pepperoncini worden veel gebruikt bij het koken, vooral in tomatensauzen voor pasta en in olijfolie dompelende sauzen voor knapperig Italiaans brood.
Pepperoncini zijn populair in delicatessens als een vulling voor sandwiches of als ingrediënt voor pastasalades. Pepperoncini zijn een essentieel onderdeel van Griekse salades, waarin ze worden gegooid met spinazie, tomaten, olijven en fetakaas. Ze kunnen ook te zien zijn op restaurantaladebars. Voor thuisgebruik zijn pepperoncini verkrijgbaar in de meeste supermarkten, waar ze worden verkocht of gesneden.