¿Cuáles son los beneficios de la niacina?
niacina, también conocida como ácido nicotínico, es un nutriente soluble en agua que pertenece a la familia de la vitamina B. Como tal, comúnmente se conoce como vitamina B3. Existen numerosos beneficios para la salud de la niacina, entre los cuales es un papel clave en el metabolismo celular, ya que es un bloque de construcción de varias enzimas y coenzimas. Sin embargo, hay más beneficios de la niacina a apreciar, como contribuir a la fabricación de hormonas suprarrenales, producir energía a partir de proteínas y carbohidratos, y reparar el ADN.
Una de las actividades principales de la niacina es ayudar a otras vitaminas B en las grasas metabolizantes y convertir los carbohidratos en glucosa para proporcionar combustible para la energía. En términos de metabolismo intracelular, la niacina recibida por receptores acoplados a proteínas G donde se convierte en nicotinamida adenina dinucleótido y, en última instancia, en fosfato de dinucleótido de nicotinamida adenina. Estos eventos son las vías metabólicas que permiten a las células recibir señalesentre sí y participar en actividad enzimática. También se requiere niacina para el funcionamiento normal del sistema nervioso y para el cabello, la piel y las uñas saludables.
Otros beneficios para la salud de la niacina incluyen la regulación del colesterol y los niveles de triglicéridos séricos. De hecho, hay evidencia suficiente para sugerir que la niacina puede ser más efectiva para aumentar el colesterol HDL (el tipo "bueno") que muchos medicamentos recetados. Sin embargo, no se recomienda la suplementación sin la supervisión de un médico. Por un lado, las dosis altas de niacina a largo plazo pueden dañar el hígado. Para otro, la niacina aumenta los niveles de homocisteína, que se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca.
Algunos beneficios de la niacina provienen de otra forma de este nutriente: la niacinamida. Al menos un estudio preliminar indica que esta forma de niacina puede mejorar los síntomas asociados con la artritis, así como uns reduciendo la necesidad de medicamentos antiinflamatorios. Otros estudios muestran que la niacinamida puede ayudar a reducir la resistencia a la insulina en la diabetes tipo I. Estudios adicionales sugieren que la niacina y sus derivados pueden desempeñar un papel en la prevención de la enfermedad de Alzheimer.
Aunque la niacina está involucrada en los procesos anteriores y más, es uno de los nutrientes esenciales. Esto significa que el cuerpo no puede sintetizar este nutriente en un grado adecuado para ser recompensado con todos los beneficios de la niacina. En cambio, debe obtenerse de fuentes de alimentos y/o suplementos dietéticos. Sin embargo, el hígado puede fabricar pequeñas cantidades de niacina a partir de triptófano, un aminoácido que se encuentra en proteínas contenidas en leche, huevos, queso, soja y carne. De lo contrario, las mejores fuentes naturales de niacina incluyen carne de res, hígado de carne y riñones, aves de corral, salmón, legumbres, remolacha, levadura de cerveceros, maní y semillas de girasol.