¿Cuáles son los diferentes tipos de hierbas?
Las hierbas se definen ampliamente como cualquier tipo de material vegetal utilizado para aroma, sabor o fines medicinales o espirituales. Miles de hierbas se usan en todo el mundo para estos fines. En la cocina, las hierbas se usan principalmente para agregar aroma y sabor a los alimentos. La mayoría de los tipos de hierbas utilizadas en la cocina son hojas de algún tipo de planta, pero algunas hierbas también son flores.
El perejil es quizás la hierba más utilizada y se encuentra en los platos de todo el mundo. Hay varias variedades, incluyendo perejil rizado y perejil de hoja plana. Es algo inusual entre las hierbas, ya que a menudo se usa para decorar platos en restaurantes. Si bien este uso no es exclusivo del perejil, la razón es. El perejil es rico en clorofila y otros compuestos naturales que ayudan a mitigar el olor desagradable de la respiración después de una comida.
Las hierbas frondosas son algunos de los tipos de hierbas más populares. La albahaca y el orégano son familiares para cualquier persona que haya disfrutado de la cocina italiana, y el sabio, rosemaRy y tomillo son alimentos básicos de cocina francesa. El cilantro es común en la cocina mexicana, y las hierbas exóticas como la hierba de limón y las variedades especializadas de albahaca son comunes en los platos asiáticos. Mientras que miles de hierbas diferentes se usan en todo el mundo, estas son algunas de las más comunes.
Muchas de estas y otras hierbas frondosas también tienen flores que pueden usarse para proporcionar aroma o sabor a la comida. La lavanda es un ejemplo de esto. Sus flores se han utilizado durante siglos para hacer saborizantes para dulces y pasteles, así como en la fabricación de perfumes, popurrí y paquetes de aroma. Las flores de nasturtio tienen un sabor a pimienta, y las flores frescas a menudo se usan para dar sabor a ensaladas.
Las hierbas a menudo están disponibles en forma seca. Estas hierbas impartirán un sabor a los alimentos, aunque casi siempre es inferior al sabor de las hierbas frescas. Muchos chefs y cocineros caseros prefieren usar hierbas frescas siempre que sea posible bUT recurrirá a hierbas secas si no están disponibles. Las hierbas frescas contienen más aceites esenciales que le dan a la hierba su sabor y carácter. Estos aceites tienden a degradarse con el tiempo, y las hierbas pierden su potencia cuando se secan y a medida que envejecen.
Otros tipos de hierbas se usan ampliamente con fines espirituales y medicinales. Casi todas las culturas tienen una reserva de conocimiento sobre las hierbas y sus usos que se han transmitido por generaciones. Muchas de estas propiedades están bien documentadas por la ciencia moderna y no son solo anecdóticas. Algunos medicamentos y tratamientos modernos se derivan de fuentes herbales. Digitalis, por ejemplo, se usa ampliamente para tratar las afecciones cardíacas y se extrae de la planta FoxgGove, una flor de jardín popular.