¿Qué son las castañas de agua?
El castaño de agua, también conocido como eleocharis dulcis , es un tipo de planta acuática cultivada para su raíz comestible. Estas raíces son un elemento básico de la cocina china y asiática, gracias a su delicado sabor y textura crujiente. También se usan en la cocina de fusión, y a veces aparecen en lugares sorprendentes. Los mercados asiáticos los almacenan en varias formas, y algunas tiendas de comestibles también los llevan, dependiendo de la demanda.
Muchos consumidores occidentales solo están familiarizados con las castañas de agua enlatadas. Los frescos, cuando están disponibles, son una experiencia completamente diferente. La textura crujiente puede ser similar en ambos, pero las raíces frescas son más dulces, con capas de sabor que están oscurecidas durante el proceso de enlatado. La carne de la vegetal también tiene una textura ligeramente diferente, con castañas de agua dulce que son más frágiles y propensas a la rotura, en lugar de ligeramente viscosas como sus primos enlatados. También se pueden encontrar en forma de encurtido en algunos mercados, y la carne es algunosLos tiempos se muelen para hacer harina. La harina puede ser algo costosa, pero es adecuada para ciertos platos asiáticos.
El ambiente de crecimiento preferido para las castañas de agua es el agua estancada o de movimiento lento. Tienden a preferir estanques y lagos, aunque también crecerán en arroyos lentos. Las raíces requieren aproximadamente siete meses para madurar, y las plantas prefieren ser cálidas, por lo que se cultivan casi exclusivamente en entornos semi-tropicales. Las plantas se clasifican como juncias, empujando hojas de hierba sobre el agua mientras arraigan en el lodo de abajo.
En la cocción, las castañas de agua se usan en muchos platos para agregar textura y sabor. Tienen un sabor ligeramente dulce que se retendrá a través de la cocción, junto con la crujiente textura. A diferencia de muchas verduras que se suavizan a medida que se calientan, estas raíces se mantienen firmes, agregando una sensación de boca crujiente a los platos en los que están incluidos. Además de ASIUn alimento, las castañas de agua van bien con rellenos y ensaladas, y se pueden comer crudos o cocinados.
Al seleccionar castañas de agua dulce, si están disponibles, busque muestras regordetas sin ningún signo de arrugas. La piel exterior debe ser de color marrón oscuro y lustroso, y cuando se abre, el interior será blanco brillante. Las raíces frescas se pueden almacenar bajo refrigeración en el agua hasta una semana antes de su uso. Los enlatados se pueden mantener en un lugar fresco y seco hasta que se abran, después de lo cual deben enjuagarse y usarse en unos pocos días.