Hva er vannkastanjer?

Vannkastanjen, også kjent som Eleocharis dulcis , er en type akvatisk plante dyrket for sin spiselige rot. Disse røttene er en stift av kinesisk og asiatisk mat, takket være deres delikate smak og knasende tekstur. De brukes også i Fusion Cuisine, og vises noen ganger på overraskende steder. Asiatiske markeder lager dem i flere former, og noen dagligvarebutikker bærer dem også, avhengig av etterspørsel.

Mange vestlige forbrukere er bare kjent med hermetikk kastanjer. Ferske, når de er tilgjengelige, er en helt annen opplevelse. Den knasende tekstur kan være lik i begge deler, men friske røtter er søtere, med lag med smak som er tilslørt under hermetikkprosessen. Kjøttet av grønnsaken har også en litt annen tekstur, med kastanjer i ferskvann som er mer sprø og utsatt for å knuse, i stedet for litt slimete som hermetiske søskenbarn. De kan også finnes i syltet form på noen markeder, og kjøttet er noenganger malt for å lage mel. Melet kan være noe dyrt, men det er godt egnet til visse asiatiske retter.

Det foretrukne vekstmiljøet for vannkastanjer er stillestående eller sakte bevegelig vann. De pleier å foretrekke dammer og innsjøer, selv om de også vil vokse i trege bekker. Røttene krever omtrent syv måneder å modnes, og plantene foretrekker å være varme, så de blir nesten utelukkende dyrket i semitropiske miljøer. Plantene er klassifisert som sedges, skyver gresslignende blader over vannet mens de roter i gjørmen nedenfor.

I matlaging brukes vann kastanjer i mange retter for å tilsette tekstur og smak. De har en svakt søt smak som vil bli beholdt gjennom matlaging, sammen med den knasende tekstur. I motsetning til mange grønnsaker som mykner når de er oppvarmet, holder disse røttene seg fast, og legger til en knasende munnfølelse i rettene de er inkludert i. I tillegg til ASIEn mat, vann kastanjer går bra med stuffer og i salater, og kan spises rå eller tilberedt.

Når du velger kastanjer med ferskvann, hvis de er tilgjengelige, må du se etter lubben prøver uten tegn til rynking. Den ytre huden skal være mørkebrun og skinnende, og når den er kuttet opp, vil innsiden være lyshvit. Friske røtter kan lagres under kjøling i vann i opptil en uke før bruk. Hermetiske kan oppbevares på et kjølig tørt sted til de åpnes, hvoretter de skal skylles og brukes i løpet av noen få dager.