Wat zijn waterkastanjes?
De waterkastanje, ook bekend als Eleocharis Dulcis , is een type waterplant dat is gekweekt voor zijn eetbare wortel. Deze wortels zijn een nietje van de Chinese en Aziatische keuken, dankzij hun delicate smaak en knapperige textuur. Ze worden ook gebruikt in fusion -keuken en verschijnen soms op verrassende plaatsen. Aziatische markten hebben ze in verschillende vormen op voorraad, en sommige supermarkten dragen ze ook, afhankelijk van de vraag.
Veel westerse consumenten zijn alleen bekend met ingeblikte waterkastanjes. Verse, wanneer ze beschikbaar zijn, zijn een compleet andere ervaring. De knapperige textuur kan in beide vergelijkbaar zijn, maar verse wortels zijn zoeter, met lagen van smaak die tijdens het conservenproces worden verdoezeld. Het vlees van de groente heeft ook een iets andere textuur, waarbij frisse waterkastanjes broser zijn en vatbaarder zijn, in plaats van enigszins slijmerig zoals hun ingeblikte neven. Ze zijn ook te vinden in ingelegde vorm op sommige markten, en het vlees is eenkeer gemalen om bloem te maken. De bloem kan enigszins duur zijn, maar het is goed geschikt voor bepaalde Aziatische gerechten.
De gewenste groeiomgeving voor waterkastanjes is stilstaand of langzaam bewegend water. Ze hebben de voorkeur aan vijvers en meren, hoewel ze ook zullen groeien in trage stromen. De wortels vereisen ongeveer zeven maanden om te rijpen, en de planten zijn liever warm, dus ze worden bijna uitsluitend gekweekt in semi-tropische omgevingen. De planten zijn geclassificeerd als sedges, stoten grasachtige bladeren boven het water terwijl ze in de modder beneden wortel.
Bij het koken worden waterkastanjes in veel gerechten gebruikt om textuur en smaak toe te voegen. Ze hebben een vage zoete smaak die wordt behouden door koken, samen met de knapperige textuur. In tegenstelling tot veel groenten die zacht worden terwijl ze worden verwarmd, blijven deze wortels stevig en voegen ze een knapperig mondgevoel toe aan de gerechten waarin ze zijn opgenomen. Naast ASIEen voedsel, waterkastanjes gaan goed bij vulling en in salades, en kunnen rauw of gekookt worden gegeten.
Zoek bij het selecteren van zoete waterkastanjes als ze beschikbaar zijn, naar dikke monsters zonder enig teken van rimpels. De buitenste huid moet donkerbruin en glanzend zijn en wanneer ze open worden gesneden, zal de binnenkant helder wit zijn. Verse wortels kunnen worden bewaard onder koeling in water gedurende een week voor gebruik. Ingeblikte kunnen worden bewaard op een koele droge plaats totdat ze worden geopend, waarna ze binnen een paar dagen moeten worden gespoeld en gebruikt.