Hvad er vandkastanjer?

Vandkastanjen, også kendt som eleocharis dulcis , er en type akvatisk plante dyrket til sin spiselige rod. Disse rødder er en hæfteklam i kinesisk og asiatisk køkken takket være deres sarte smag og crunchy struktur. De bruges også i fusionskøkken og vises undertiden på overraskende steder. Asiatiske markeder lagerfører dem i flere former, og nogle købmandsforretninger bærer dem også, afhængigt af efterspørgslen.

Mange vestlige forbrugere er kun fortrolige med konserverede vandkastanjer. Friske, når de er tilgængelige, er en helt anden oplevelse. Den knasende struktur kan være ens i begge dele, men friske rødder er sødere med lag af smag, der er skjult under konservesprocessen. Kødet på grøntsagen har også en lidt anden struktur, hvor kastanjer med ferskvand er mere sprøde og tilbøjelige til at knuse, snarere end lidt slimede som deres dåse fætre. De kan også findes i syltede form på nogle markeder, og kødet er noglegange jorden for at fremstille mel. Melet kan være noget dyrt, men det er velegnet til visse asiatiske retter.

Det foretrukne vækstmiljø for vandkastanjer er stillestående eller langsomt bevægende vand. De har en tendens til at foretrække damme og søer, selvom de også vil vokse i træg vandløb. Rødderne kræver cirka syv måneder for at modne, og planterne foretrækker at være varme, så de dyrkes næsten udelukkende i semi-tropiske miljøer. Planterne klassificeres som sedges, der skyder græslignende blade over vandet, mens de rodfæstes i mudderet nedenfor.

Ved madlavning bruges vandkastanjer i mange retter til at tilføje tekstur og smag. De har en svagt sød smag, der vil blive tilbageholdt gennem madlavning sammen med den crunchy struktur. I modsætning til mange grøntsager, der blødgør, når de opvarmes, forbliver disse rødder faste og tilføjer en crunchy mundfølelse til de retter, de er inkluderet i. Ud over ASIEn fødevarer, vandkastanjer går godt med fyld og i salater og kan spises rå eller koges.

Når du vælger kastanjer med ferskvand, skal du kigge efter plump -prøver uden noget tegn på rynke. Den ydre hud skal være mørkebrun og skinnende, og når det skærer åbent, vil indersiden være lys hvid. Friske rødder kan opbevares under køling i vand i op til en uge før brug. Dåse kan opbevares på et køligt tørt sted, indtil de åbnes, hvorefter de skal skylles og bruges inden for et par dage.