Vad är vattenkastanjer?

Vattenkastanjen, även känd som eleocharis dulcis , är en typ av vattenlevande växt som odlas för dess ätliga rot. Dessa rötter är en häftklammer av kinesiska och asiatiska rätter, tack vare deras känsliga smak och crunchy struktur. De används också i fusionsköket och visas ibland på överraskande platser. Asiatiska marknader lagerför dem i flera former, och vissa livsmedelsbutiker bär dem också, beroende på efterfrågan.

Många västerländska konsumenter är bara bekanta med konserverade vattenkastanjer. Färska, när de är tillgängliga, är en helt annan upplevelse. Den crunchy strukturen kan vara liknande i båda, men färska rötter är sötare, med lager av smak som är dolda under konserveringsprocessen. Grönsakens kött har också en något annorlunda konsistens, med kastanjer med färskt vatten är mer sprött och benägna att krossa, snarare än lite slemmiga som deras konserverade kusiner. De finns också i inlagd form på vissa marknader, och köttet är någragånger mark för att göra mjöl. Mjölet kan vara något dyrt, men det passar väl för vissa asiatiska rätter.

Den föredragna tillväxtmiljön för vattenkastanjer är stillastående eller långsamt rörande vatten. De tenderar att föredra dammar och sjöar, även om de också kommer att växa i tröga bäckar. Rötterna kräver ungefär sju månader för att mogna, och växterna föredrar att vara varma, så de odlas nästan uteslutande i semi-tropiska miljöer. Växterna klassificeras som sedges, tryckande gräsliknande blad ovanför vattnet medan de rotar i leran nedan.

Vid matlagning används vattenkastanjer i många rätter för att lägga till struktur och smak. De har en svagt söt smak som kommer att behållas genom matlagning, tillsammans med den crunchy strukturen. Till skillnad från många grönsaker som mjuknar när de värms, förblir dessa rötter fast och lägger till en crunchy munkänsla till de rätter de ingår i. Förutom ASIEn mat, vatten kastanjer går bra med fyllningar och i sallader och kan ätas råa eller kokta.

När du väljer färskvatten kastanjer, om de är tillgängliga, leta efter fylliga exemplar utan några tecken på rynkor. Den yttre huden ska vara mörkbrun och glansig, och när den är skuren kommer insidan att vara ljusvit. Färska rötter kan förvaras under kylning i vatten i upp till en vecka före användning. Konserverade kan hållas på en sval torr plats tills de öppnas, varefter de ska sköljas och användas inom några dagar.