¿Qué significa la certificación orgánica?
Un número creciente de alimentos, fibras y otros productos están siendo etiquetados con certificación orgánica en respuesta a las preocupaciones de los consumidores sobre la forma en que los alimentos se cultivan, se cosechan y manejan. La gran cantidad de etiquetas de alimentos en el mercado puede ser confuso para el consumidor, a menudo deliberadamente, pero la certificación orgánica tiene un conjunto de estándares y procedimientos que se deben seguir para que el producto sea etiquetado como orgánico. El movimiento para cultivar alimentos orgánicamente, sin el uso de pesticidas químicos y fertilizantes y con energía sostenible, comenzó a despegar en la década de 1960 con la publicación de Silent Spring , un libro histórico para el movimiento ambiental. Una amplia variedad de granjas adoptó voluntariamente sus propios estándares orgánicos y comenzó a etiquetar sus productos alimenticios en consecuencia a medida que los consumidores se hicieron cada vez más conscientes de los problemas más grandes involucrados en la producción y la cosecha de alimentos. En 1990, se aprobó la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos, SettinG enja de acompañar la etiqueta.
En general, para ser considerado orgánico, los alimentos deben cultivarse sin el uso de pesticidas químicos, herbicidas o fertilizantes. No se puede irradiar ni fertilizarse con lodo de aguas residuales, una práctica común en muchas granjas convencionales. Los alimentos orgánicos deben cultivarse de manera sostenible, con el uso de cultivos de cobertura para proteger y renovar los campos, la rotación adecuada de los cultivos y un enfoque en la salud de la Tierra. Si se usa estiércol animal, no debe aplicarse menos de 120 días antes de la cosecha, o debe estar envejecido. Se alienta el uso de materiales vegetales compostados.
Además, los productores orgánicos no pueden cultivar organismos genéticamente modificados (GMO) o alimentarlos para que el ganado sea criado bajo estándares orgánicos. El ganado orgánico debe alimentarse con alimentos orgánicos durante toda su vida y criar en pastos orgánicos certificados, si se eleva el pasto. Algunos consumidores están consternados aDescubra que los orgánicos no siempre significan humano, y que el ganado orgánico se puede producir en arroyos y operaciones de alimentación de animales confinadas como la carne convencional.
Hay una vertiginosa variedad de regulaciones que rigen los alimentos orgánicos y varios cuerpos certificadores. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ofrece certificación orgánica de acuerdo con los estándares federales a través de una serie de agencias certificadoras. Los programas orgánicos certificados de California y los programas de Tilth de Oregon se adhieren a los estándares federales, así como a la legislación orgánica internacional. Quality Assurance International también ofrece certificación orgánica que es consistente con los estándares federales.
La certificación orgánica, aunque un proceso voluntario, es diferente a las etiquetas de alimentos voluntarias como "GMO Free" porque la certificación orgánica sigue los estándares estrictos, y el mal uso de la etiqueta conlleva una gran multa. La certificación orgánica está diseñada para asegurar a los consumidores que sus alimentos se han producido en una curacióntu forma sostenible y es segura para comer. Convertirse en una granja certificada también es bastante costoso y requiere múltiples inspecciones. Por esta razón, muchas granjas pequeñas que utilizan prácticas orgánicas han optado por no buscar certificación orgánica, aunque sus alimentos pueden producirse bajo estándares orgánicos.
Para los consumidores que pueden pagar el precio algo más alto, los alimentos orgánicos son una mejor opción. Tienden a tener más valor nutricional porque se cultivan en un suelo sano, se crían de manera sostenible que considera las repercusiones a largo plazo del uso agrícola pesado, y promueven el bienestar de la tierra y las especies que viven en ella. Con la creciente popularidad de los alimentos orgánicos y el creciente número de granjas que buscan certificación, el costo en la tienda asociado con productos orgánicos está comenzando a bajar y algún día puede ser comparable a la agricultura convencional.