¿Qué es una alcachofa china?
Las alcachofas chinas no son alcachofas, son tubérculos que forman parte de la familia de la menta y se encuentran en China y Japón. El término "alcachofa china" se refiere a la raíz de la planta, encontrada bajo tierra. Van por muchos nombres, como el término biológico Stachys Affinis, el corogi, el nudo o el Crosne. Si bien se dice que la planta en sí se cultiva fácilmente, los tubérculos comestibles pueden ser difíciles de manejar en la cocina. Hay muchas formas diferentes en que uno puede preparar la alcachofa china, y la comida ha visto un resurgimiento en popularidad.
Muchos consideran la apariencia de la alcachofa china Odd y han comparado el tubérculo con varias cosas, desde una cuerda de perlas moteado hasta piezas de ajedrez hasta gusanos petrificados: el aspecto de la planta debe a uno de sus muchos nombres, nudoso. La planta espesa que crece sobre el suelo es de color verde oscuro y crece un promedio de 18 pulgadas (45.7 cm) de altura entre las estaciones de marzo y octubre. ÉlProduce flores blancas o rosadas que pueden parecer de forma puntiaguda. La planta generalmente se considera fácil de cultivar, aunque se requieren humedad y espacio adecuados para producir tubérculos grandes. Sin embargo, una vez que la raíz se afianza, erradicar la planta del jardín puede resultar difícil, ya que las raíces crecen profundamente y continúan surgiendo cada temporada.
La popularidad de la alcachofa china comenzó por primera vez en la década de 1880 cerca de Crosne, Francia, por eso "Crosne" es uno de los apodos por el cual se conoce el tubérculo. Según los informes, la planta fue importada de Pekín por un médico francés. La cocina francesa todavía la usa en muchos platos japoneses o de estilo japonés. También se usa a menudo en Osechi, los alimentos preparados para el Año Nuevo japonés que tienen un significado específico.
El sabor a nuez y la textura crujiente de la alcachofa china y su tendencia a ser tratada como un vegetal en la cocina dan como resultado la varionosotros las formas en que se puede preparar la comida. En China, el tubérculo a menudo se encurra y se usa en ensaladas o como aperitivo. También se puede limpiar, pero no pelar, y servirse crudo en ensaladas, como una guarnición en platos principales o como un bocadillo ligero por sí solo. Prácticamente cualquier preparación utilizada para las verduras puede aplicarse a la cocción de las alcachofas chinas: se pueden vaporizar, saltar, cocinar en sopas o hornear.