Wat is een Chinese artisjok?
Chinese artisjokken zijn eigenlijk geen artisjokken - het zijn knollen die deel uitmaken van de mintfamilie en in China en Japan worden gevonden. De term "Chinese artisjok" verwijst naar de wortel van de plant, onder de grond gevonden. Ze hebben vele namen, zoals de biologische term Stachys Affinis, de Chorogi, de Knotroot of de Crosne. Hoewel van de plant zelf wordt gezegd dat het gemakkelijk wordt gecultiveerd, kunnen de eetbare knollen moeilijk te omgaan zijn in de keuken. Er zijn veel verschillende manieren waarop men de Chinese artisjok kan bereiden, en het voedsel heeft een heropleving in populariteit gezien.
Velen beschouwen het uiterlijk van de Chinese artisjok -oneven en hebben de knol vergeleken met verschillende dingen, van een reeks gevlekte parels tot schaakstukken tot versteende wormen - de blik van de plant die de plant verschuldigd is aan een van de vele namen, de knotroot. De bossige plant die boven de grond groeit, is donkergroen van kleur en groeit gemiddeld 18 inch (45,7 cm) hoog tussen de seizoenen van maart en oktober. Hetproduceert witte of roze bloemen die er puntig uit kunnen zien. De plant wordt over het algemeen als gemakkelijk te kweken beschouwd, hoewel voldoende vocht en ruimte nodig zijn om grote knollen te produceren. Zodra de wortel vasthoudt, kan het uitroeien van de plant uit de tuin moeilijk blijken te zijn, omdat de wortels diep groeien en elk seizoen blijven opspringen.
De populariteit van de Chinese artisjok begon voor het eerst in de jaren 1880 in de buurt van Crosne, Frankrijk - daarom is "Crosne" een van de monikers waarmee de knol bekend is. De fabriek werd naar verluidt geïmporteerd uit Peking door een Franse arts. De Franse keuken gebruikt het nog steeds in veel Japonaise of Japanse gerechten. Het wordt ook vaak gebruikt in Osechi, het voedsel dat is bereid voor Japans nieuwjaar dat elk een specifieke betekenis heeft.
De nootachtige smaak en knapperige textuur van de Chinese artisjok en zijn neiging om als een groente in de keuken te worden behandeld, resulteren in de varioons manieren waarop het voedsel kan worden bereid. In China wordt de knol vaak ingelegeerd en gebruikt in salades of als voorgerecht. Het kan ook worden schoongemaakt, maar niet geschild en rauw geserveerd in salades, als garnering op voorgerechten of als een lichte snack op zichzelf. Vrijwel elke bereiding die wordt gebruikt voor groenten kan van toepassing zijn op het koken van Chinese artisjokken: ze kunnen worden gestoomd, roergebakken, gekookt in soepen of gebakken.