¿Qué es una pimienta fantasma?
Una pimienta fantasma es un tipo específico de pimiento picante, nativo de partes de la India y Sri Lanka, que muchos consideran la pimienta más popular que existe. El término local para esta variedad de pimienta es bhut Jolokia , y los nativos de estas regiones entienden que el término "pimienta fantasma" ha sido aplicada en gran medida por el público occidental. Esta pimienta se ha exportado prolíficamente en todo el mundo para su uso en recetas que requieren una intensidad específica de sabor.
Para comprender la intensidad del calor para esta variedad de pimienta, es útil estar familiarizado con un recurso científico llamado calificación de Scoville. La escala de Scoville, o calificación, ayuda a definir el calor de una pimienta en particular u otro alimento. La escala de Scoville está compuesta de unidades de calor Scoville, abreviada SHU. Estas unidades se basan en la cantidad de un elemento llamado capsaicina, que se encuentra naturalmente en muchas variedades de pimienta en todo el mundo. Mediante el uso de una escala de Scoville, los expertos pueden comparar el inteNSITY DE VARIOS PEPERS de manera técnica.
Lo que los investigadores han encontrado es que los pimientos fantasmas probados en la escala Scoville pueden alcanzar una calificación superior de más de 1 millón de unidades. Esto se entiende mejor comparando esta calificación con algo como la calificación de Jalapeno Pepper más familiar, que se encuentra que tiene hasta alrededor de 8,000 unidades. Eso hace que los pimientos fantasmas cientos de veces sean más fuertes que los jalapeños, lo que les da a los que no están familiarizados con la planta más una orientación en cuanto a su intensidad.
Estos pequeños pimientos a menudo se usan en la cocina exótica donde el resultado final se basa en gran medida en un sabor caliente y picante. Como un excelente ejemplo del poder de esta pimienta, los productos de pimienta fantasma se han presentado en algunos de los eventos de alimentación competitivos que prueban la capacidad del cuerpo humano para manejar la capsaicina. El pimiento fantasma también se ha utilizado en la producción de varias armas y elementos de defensa personal,Por ejemplo, en el aerosol de pimienta que los individuos usan comúnmente en defensa propia, y también por la policía para controlar las multitudes.
Al igual que con otros tipos de pimientos, los pimientos fantasmas pueden perder parte de su intensidad a través de la cocción. Sin embargo, debido a que los pimientos son tan inherentemente calientes, muchos consideran que esta estrategia es solo marginalmente efectiva. En usos culinarios, los pimientos fantasmas deben mezclarse con una gran cantidad de otros alimentos para ser incluso remotamente digeribles para muchos comedores. También es necesario que los cocineros tomen precauciones adicionales para manejarlas, como usar guantes protectores y máscaras faciales.