O que é uma pimenta fantasma?
Uma pimenta fantasma é um tipo específico de pimenta quente, nativo de partes da Índia e do Sri Lanka, que é considerado por muitos como a pimenta mais quente que existe. O termo local para essa variedade de pimenta é bhut jolokia , e os nativos dessas regiões entendem que o termo "pimenta fantasma" foi amplamente aplicado pelo público ocidental. Essa pimenta foi exportada prolificamente em todo o mundo para uso em receitas que exigem uma intensidade específica de sabor.
Para entender a intensidade da gostosura para essa variedade de pimenta, é útil estar familiarizado com um recurso científico chamado classificação de Scoville. A escala de Scoville, ou classificação, ajuda a definir a gostosura de uma pimenta em particular ou outros alimentos. A escala de Scoville é composta por unidades de calor de Scoville, SHU abreviado. Essas unidades são baseadas na quantidade de um elemento chamado capsaicina, que é naturalmente encontrada em muitas variedades de pimenta em todo o mundo. Ao usar uma escala de Scoville, os especialistas podem comparar o INTENsity de vários pimentões de maneira técnica.
O que os pesquisadores descobriram é que os pimentões fantasmas testados na escala de Scoville podem atingir uma classificação superior de mais de 1 milhão de unidades. Isso é melhor compreendido comparando essa classificação a algo como a classificação da pimenta jalapeno mais familiar, que tem até cerca de 8.000 unidades. Isso torna os pimentões fantasmas centenas de vezes mais fortes que os jalapenos, o que dá aos que não estão familiarizados com a planta mais uma orientação quanto à sua intensidade.
Esses pequenos pimentões são frequentemente usados em cozimento exótico, onde o resultado final depende fortemente de um sabor quente e picante. Como um excelente exemplo do poder dessa pimenta, os produtos Ghost Pepper foram apresentados em alguns dos eventos alimentares competitivos que testam a capacidade do corpo humano de lidar com a capsaicina. A pimenta fantasma também foi usada na produção de várias armas e itens de defesa pessoais,Por exemplo, no spray de pimenta comumente usado por indivíduos em legítima defesa e também pela aplicação da lei para controlar multidões.
Como em outros tipos de pimentão, os pimentões fantasmas podem perder parte de sua intensidade através do cozimento. Como os pimentões são tão inerentemente quentes, muitos consideram essa estratégia apenas marginalmente eficaz. Em usos culinários, os pimentões fantasmas devem ser misturados com uma grande quantidade de outros alimentos para serem mesmo uma digestível remotamente para muitos comedores. Também é necessário que os cozinheiros tomem precauções extras para lidar com eles, como usar luvas de proteção e máscaras faciais.