Cos'è un pepe fantasma?
Un pepe fantasma è un tipo specifico di peperoncino, originario di parti dell'India e dello Sri Lanka, che è considerato da molti come il pepe più caldo esistente. Il termine locale per questa varietà di pepe è bhut jolokia e i nativi di queste regioni comprendono che il termine "pepe fantasma" è stato in gran parte applicato dal pubblico occidentale. Questo pepe è stato prolificamente esportato in tutto il mondo per l'uso in ricette che richiedono un'intensità specifica di sapore.
Per comprendere l'intensità del calore per questa varietà di pepe, è utile avere familiarità con una risorsa scientifica chiamata Scoville Valutage. La scala Scoville, o valutazione, aiuta a definire il calore di un particolare pepe o altro cibo. La scala Scoville è composta da unità di calore Scoville, Shu abbreviato. Queste unità si basano sulla quantità di un elemento chiamato capsaicina, che si trova naturalmente in molte varietà di pepe in tutto il mondo. Utilizzando una scala Scoville, gli esperti possono confrontare l'inteneNSITY di vari peperoni in modo tecnico.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che i peperoni fantasma testati sulla scala di Scoville possono raggiungere una valutazione massima di oltre 1 milione di unità. Questo è meglio compreso confrontando questa valutazione con qualcosa come la valutazione del pepe Jalapeno più familiare, che si trova fino a circa 8.000 unità. Ciò rende i peperoni fantasma centinaia di volte più forti di Jalapenos, il che dà a coloro che non hanno familiarità con la pianta più di un orientamento sulla sua intensità.
Questi piccoli peperoni sono spesso usati in cottura esotica in cui il risultato finale si basa fortemente su un sapore caldo e piccante. Come primo esempio del potere di questo pepe, i prodotti Ghost Pepper sono stati presenti in alcuni degli eventi alimentari competitivi che mettono alla prova la capacità del corpo umano di gestire la capsaicina. Il pepe fantasma è stato anche usato nella produzione di varie armi e oggetti di difesa personale,Ad esempio, nello spray al pepe che è comunemente usato dagli individui nell'autodifesa e anche dalle forze dell'ordine per controllare le folle.
Come con altri tipi di peperoni, i peperoni fantasma possono perdere un po 'della loro intensità attraverso la cucina. Poiché i peperoni sono così intrinsecamente caldi, molti considerano questa strategia solo marginalmente efficace. Negli usi culinari, i peperoni fantasma devono essere mescolati con una grande quantità di altri cibi per essere persino digeribili a distanza per molti mangiatori. È anche necessario che i cuochi prendano ulteriori precauzioni nella gestione di loro, come indossare guanti protettivi e maschere per il viso.