¿Qué es una ciruela de cerdo?
Una ciruela de cerdo es tanto un género de árbol y un nombre utilizado para describir la fruta que tienen algunos de los árboles. Los árboles son parte del género Spondias y están relacionados con la familia Anacardiaceae, también conocida como anacardos. Llevan una fruta que parece una pera pero que en realidad es un pariente del mango. La fruta de ciruela de cerdo se cosecha y se come, proporcionando un refrigerio nutricional. Existen numerosos usos culinarios para una ciruela de cerdo, incluso como un jugo dulce.
El género Spondias tiene 17 especies, aunque solo 10 de estas producen las frutas conocidas como ciruelas de cerdo. Los árboles mismos pueden crecer hasta más de 75 pies de altura (aproximadamente 25 metros) y son indígenas a las áreas tropicales del mundo, particularmente Asia. Algunos de los árboles han sido domesticados en ciertas áreas para su fruta, aunque esta práctica no está muy extendida.
El término ciruela de cerdo se usa para describir muchas de las frutas de los árboles de espondias. Algunas de las frutas también tienen otros nombres, como ciruelas españolas o Javaciruelas, y se pueden llamar colectivamente Mombins. El color de la piel puede variar de rojo a naranja a verde, aunque muchas de las frutas tienen un color de piel que parece un mango. Las ciruelas con pieles amarillas se usan con mayor frecuencia en la cocción. El pozo dentro de la fruta es muy grande y tiene largas picos en la superficie, lo que dificulta la comida o preparación para cocinar.
Las ciruelas de cerdo tienen varias propiedades beneficiosas. Son muy ricos en fibra y tienen muy pocas calorías. La fruta también es una excelente fuente de vitamina C y hierro, y puede proporcionar algo de calcio. Por estas razones, algunas personas buscan las ciruelas para su valor nutricional, apretándolos en un jugo de cítricos.
En todo el trópico, la ciruela de cerdo se usa en diferentes tipos de comidas. Se aprieta con mayor frecuencia y se convierte en un jugo que se mezcla con azúcar. Se puede convertir en chutney o gelatina. Purra la fruta en VinEgar proporciona una ciruela que se come tradicionalmente con sal.
Hay algunos que creen que tanto la fruta de ciruela de cerdo como el árbol tienen propiedades medicinales. Las hojas se pueden convertir en un té que causa somnolencia. También han sido estudiados porque podrían tener la capacidad de aligerar el color de la piel. Se dice que las raíces reducen la fiebre, y la fruta se pretende reducir el azúcar en la sangre. Sin embargo, no se recomienda a las mujeres embarazadas que coman ciruelas de cerdo, lo que puede causar complicaciones con un embarazo.