¿Qué es un suplemento nutricional?
Un suplemento nutricional es una sustancia que se agrega a la dieta de una persona para compensar la falta de un nutriente en particular. Los suplementos suelen ser vitaminas clave, minerales o aminoácidos que faltan en una dieta particular por varias razones que incluyen envejecimiento natural, enfermedad, restricciones dietéticas o desnutrición. Además, se puede consumir un suplemento nutricional para promover la presencia de un nutriente particular en exceso con la esperanza de exagerar sus efectos positivos o beneficios para la salud. A diferencia de los medicamentos, los suplementos nutricionales no necesariamente deben demostrarse ser efectivos en los países en los que se comercializan, por lo que es aconsejable la selección juiciosa.
Las vitaminas diarias son uno de los ejemplos más populares y confiables de un suplemento nutricional. Una multivitamina contiene dosis diarias recomendadas de un amplio espectro de vitaminas y minerales como salvaguardia en caso de que una persona no pueda incluir todos esos nutrientes en los alimentos que soncomer. Tomar una multivitamina como suplemento nutricional generalmente se considera una buena práctica para personas relativamente sanas, pero puede no ser suficiente para apoyar los lapsos dietéticos significativos. La mayoría de las multivitaminas vienen en forma de tableta, pero los suplementos nutricionales también están ampliamente disponibles como cápsulas de gel, extractos o polvos.
Los suplementos específicos, como las cápsulas de aceite de pescado, las tabletas de ajo o los nutrientes aislados, como la vitamina C o el ácido fólico, están destinados a aumentar el consumo diario de una persona de un nutriente específico que le falta. Por ejemplo, las personas que padecen anemia, o bajo hierro en la sangre, pueden necesitar tomar suplementos de hierro si no pueden alterar sus dietas para incluir cantidades suficientes de hierro. A menudo se les aconseja a las mujeres que están embarazadas que aumentan su consumo de ácido fólico a través de un suplemento nutricional para prevenir los defectos de nacimiento. Individuos que intentan evitarLos resfriados o la gripe pueden tomar una píldora de vitamina C para fortalecer sus sistemas inmunes, y las personas mayores a veces toman píldoras de calcio para fortalecer los huesos quebradizos.
En general, los consumidores deben tener cuidado con cualquier suplemento nutricional que haga afirmaciones audaces, como una pérdida de peso rápida prometedora o un aumento dramático en la masa muscular. Muchos países regulan las sustancias nutricionales como alimentos en lugar de drogas, lo que significa que no necesariamente tienen que demostrarse clínicamente tienen los efectos proclamados. En los Estados Unidos, por ejemplo, los fabricantes de suplementos nutricionales se toman esencialmente en su palabra de que han investigado y probado su producto, y las investigaciones solo ocurren en casos de quejas específicas. Entonces, aunque generalmente se acuerda que la biotina pueda ayudar a fortalecer el cabello y las uñas y que el aceite de pescado es bueno para la salud del corazón, los consumidores deben ser conscientes de que los suplementos nutricionales no siempre están garantizados para proporcionar los resultados que promocionan.