¿Qué es un pimienta de Szechuan?
Una pimienta de Szechuan no es realmente una pimienta en absoluto: es una baya seca de color óxido del árbol chino de cargaduras espinosa. Este pequeño árbol cítrico es nativo de la provincia de Sichuan del suroeste de China; La baya, también conocida como pimienta de Sichuan, recibe su nombre de esta región. Aunque la cocina de Sichuan es a menudo caliente y picante, la pimienta Szechuan en sí es generalmente más suave; Tiene un sabor cítrico único y puede dejar una sensación de adormecedora y adormecedora en la boca. Los pimientos szechuan se usan con frecuencia en las cocinas de China, Japón, Nepal, Tíbet y Bután.
La especia de pimienta Szechuan se hace tostando y moliendo las cáscaras de bayas secas; Las semillas negras arenosas generalmente se descartan junto con cualquier tallos y espinas. Los japoneses también secan y muelen las hojas en un polvo llamado sansho , que a menudo se usa para dar sabor a sopas y platos de fideos. Todas las hojas frescas, conocidas como Kinome , pueden agregar un sabor a menta-lima a los brotes de bambú y otras verduras.
Los pimientos szechuan se combinan con frecuencia con chile rojo caliente y picante en la auténtica cocina szechuan; Duck fumado con té , mapo tofu y ma la hot mac son ejemplos populares. El jengibre, el ajo y el anís estrellado a menudo también aparecen con los pimientos szechuanos. El polvo chino de cinco especias también está hecho de pimientos Szechuan, junto con el anís estrellado, la canela, el clavo y el hinojo.
Esta pimienta china fue prohibida en los EE. UU. Desde 1968 hasta 2005 porque las conchas de bayas pueden transportar enfermedad incurable de cítricos. Esto puede ser un peligro para los cultivos cítricos pero no para los humanos. Durante la prohibición, los fanáticos a veces obtuvieron pimientos szechuan de contrabando o de lo contrario se quedaron sin; La mayoría de los sustitutos carecían de un sabor y efecto similares. Esto condujo al desarrollo de platos americanizados como Kung Pao Chicken , que le faltan a los pimientos szechuanos que se encuentran en las recetas chinas auténticas. En 2005, la comida estadounidense aLa Administración de Drogas de ND (FDA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) levantaron la prohibición. Decretaron que una pimienta de Szechuan podría importarse de manera segura siempre que se tratara térmicamente antes del envío: 160 grados Fahrenheit (71 grados Celsius) se considera suficiente para matar la bacteria del cañón altamente condagiosa.
Una variedad de especies Zanthoxylum puede producir una pimienta szechuan. Estas especies pueden crecer en partes de China, Japón, el Himalaya, el sudeste asiático y América del Norte; Sin embargo, solo unos pocos se usan para el condimento. Cada región parece tener su propio nombre para la fruta: la pimienta de Nepal, el limón indonesio y la pimienta japonesa son comunes, junto con Fagara , pimienta anís y pimienta con su aupicio.