¿Qué es el ácido alfa-linolénico?
Se descubrió por primera vez en 1942, el ácido alfa-linolénico (LNA) se encuentra naturalmente en los aceites de semillas de la chía, el lino, la canola, el shiso, el cáñamo y las plantas de espino bucleas. No debe confundirse con el ácido alfa-lipoico, un compuesto sulfoorgánico también utilizado en medicina alternativa, el ácido alfa-linolénico es un miembro de una clase de nutrientes conocidos como ácidos grasos esenciales omega-3. Aunque la investigación realizada a principios de la década de 2000 sugiere que el aumento de los niveles dietéticos de ácido alfalinolénico puede reducir el riesgo de isquemia, epilepsia y enfermedad cardiovascular, la capacidad del cuerpo para convertir el LNA en ácidos grasos esenciales es limitada en comparación con los ácidos grasos omega-3 derivados de los pescados.
Estructuralmente, la molécula de ácido alfa-linolénico es un ácido carboxílico de 18 carbono con tres enlaces dobles, lo que lo convierte en una cadena de ácido graso poliestraturado. Dado que los aceites poliinsaturados tienen una vida útil considerablemente más corta que las grasas saturadas, los fabricantes que desean usar aceites que contienen NLA en sus relaciones públicasLos oductos a menudo eligen convertirlos en grasas trans. El aceite de soja, que contiene hasta ocho por ciento de NLA naturalmente, con frecuencia se hidrogenado parcialmente por esta razón. El proceso de hidrogenar este ácido graso Omega-3 elimina cualquier beneficio para la salud que pueda haber proporcionado, y de hecho puede hacer que la grasa se vuelva dañina. Debido a una creciente conciencia del impacto negativo de las grasas trans en la salud humana, se están haciendo intentos para desarrollar nuevas cepas de soja que sean bajas en el ácido alfa linolénico.
Adquirir niveles terapéuticamente activos de NLA directamente de semillas y aceites de semillas es difícil. Incluso las semillas de las plantas de frutas de chía y kiwi, las fuentes naturales más ricas de ácido alfa-linolénico, también contienen cantidades significativas de ácidos grasos omega-6 comunes. Estos ácidos grasos compiten con NLA en sitios dentro del intestino, interfiriendo con su absorción.
Si bien algunas investigaciones sugieren queA cantidades pequeñas a moderadas de NLA en la dieta pueden transmitir beneficios cardioprotectores, otros estudios indican que puede ser necesario usar extractos de ácido alfa-linolénico como un suplemento dietético para lograr niveles lo suficientemente grandes como para ser efectivos. Si bien los estudios más positivos sobre el uso de ácido alfa-linolénico han encontrado solo beneficios modestos, algunos no han encontrado ningún beneficio en absoluto. Sin embargo, los ácidos grasos omega-3 se consideran nutrientes esenciales, porque el cuerpo no puede sintetizarlos y, en cambio, debe derivarlos de fuentes dietéticas. Las deficiencias en los ácidos grasos omega-3 pueden causar cambios de humor, depresión, piel seca, fatiga y deficiencias cognitivas, así como aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.