¿Qué es el chocolate agridulce?
El chocolate agridulce es una forma endulzada de chocolate negro que no contiene leche en forma líquida o seca. El chocolate agridulce es esencialmente una mezcla de licor de chocolate, azúcar, mantequilla de cacao y, a veces, vainilla. A menudo, la lecitina se agrega como agente emulsionante. El licor de chocolate, a pesar de lo que parece sugerir, no contiene alcohol. Más bien, es una forma de cacao producido al moler los frijoles de cacao en forma líquida. El licor de chocolate solidificado formado en bloques se conoce como chocolate para hornear sin azúcar.
En América del Norte, se requiere chocolate agridulce, de acuerdo con los estándares de identidad establecidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos, para contener un mínimo del 35 por ciento de licor de chocolate. En Gran Bretaña, la cifra es algo más alta, aumentando al 43 por ciento. Cuanto más licor de chocolate contiene el chocolate, más intenso será su sabor. El chocolate agridulce especialmente de alta calidad puede contener del 65 al 70 por ciento, o más, de CHlicor ocolse.
Aunque los términos agridulce y semisweet a veces se usan indistintamente, hay una diferencia en los estándares que definen los dos. Aunque no está regulado formalmente en toda la industria, el chocolate agridulce generalmente contiene más licor de chocolate y menos azúcar que el chocolate semidulce. Sin embargo, dado que el chocolate semisreal puede contener hasta un 35 por ciento de licor, los dos chocolates pueden ser muy parecidos. El chocolate agridulce y semisreal se puede usar indistintamente en la hornear, con buenos resultados.
Tanto los chocolates semidulce como los agridulce se etiquetan ocasionalmente "Couverture", cuyo designación indica que el chocolate contiene no menos del 32 por ciento de mantequilla de cacao. La acertura debe ser templada, un proceso que implica manipular la temperatura del chocolate durante el proceso de cristalización de grasas en su mantequilla de cacao, antes de usargramo. Es uno de los favoritos para mojar, revestir y moldear. Cuando se derrite, es suave y fluido, y cuando se endurece, tiene un brillo encantador y una textura cremosa.
Estudios recientes han revelado ciertos beneficios para la salud del consumo regular de pequeñas cantidades de chocolate agridulce. Debido a su alto contenido de cacao, el chocolate negro es una buena fuente de ciertos flavonoides, a saber, epicatequina y ácido gálico, que pueden ser protector para el corazón.
El chocolate agridulce también posee compuestos antioxidantes y también puede desempeñar un papel en la reducción de la presión arterial. Cabe señalar, sin embargo, que los flavonoides presentes en el chocolate agridulce se destruyen procesando con álcali, como con el cacao en polvo de cacao procesado holandés.
El chocolate agridulce está disponible en varias formas, incluidas barras, papas fritas y trozos de varios tamaños. Se usa para hornear, cocinar y comer fuera de mano.
El chocolate, incluida la variedad agridulce, es extremadamente sensible aFactores de temperatura y humedad. La ventana ideal, pero relativamente estrecha, de temperatura para almacenar chocolate es de entre 59 y 63 grados F (15 y 17 grados C), con una humedad relativa a un quiróbalte del 50 por ciento o menos. Las condiciones de temperatura variable pueden causar cambios en la apariencia o textura del chocolate, incluida una "floración" blanquecina en la superficie debido a la presencia de grasas y/o cristales de azúcar allí. Aunque la apariencia del chocolate puede sufrir, es perfectamente seguro comer.
El chocolate agridulce, como otras variedades, contiene teobromina, un alcaloide que se encuentra en la planta de cacao. La teobromina se acredita alternativamente con propiedades afrodisíacas y antitussivas y se culpa a la insomnio, la ansiedad y la poliuria. La teobromina, incluso en pequeñas cantidades, es venenosa para los perros y los gatos y se debe tener cuidado para mantener todo el chocolate lejos del alcance de los animales.