¿Qué es Cachupa?
A primera vista, podría ser fácil descartar el plato nacional de Cape Verde, Cachupa, ya que no mucho más que un estofado básico de frijoles rústicos y carne. De hecho, fusiona los alimentos de cuatro continentes en una sola olla, y el resultado es tanto un punto de orgullo nacional como un plato tan complejo que puede soportar mil variaciones. Tan importante es Cachupa a Cape Verdeans que cada isla celebra su propia versión, y cada cocinero pasa toda una vida ajustando la combinación perfecta de sabores de una paleta vibrante y en constante cambio.
Esta nación de África Occidental, con islas dispersas en el Atlántico, era un puerto frecuente tanto para los comerciantes de esclavos como para el siglo XV, para los exploradores portugueses. Se introdujeron el Cabo Verdeanos en la carne europea, la carne de cerdo y el pollo, así como los frijoles, las calabazas y el maíz del Nuevo Mundo mucho antes de que estos alimentos se familiarizaran en otros lugares. Los portugueses usaron las islas para cultivar verduras del Nuevo Mundo al lado de los mangos, los plátanos y PApayas de Asia. A estos gustos exóticos, Cape Verdean Cooks agregaron sus propios mariscos, verduras y frutas, y el resultado fue mágico.
La versión más básica se llama Cachupa Pobre, una especie de estofado de un hombre pobre que presenta menos ingredientes más comúnmente disponibles. Este plato es más fácil de hacer y es menos costoso, por lo que se come con una frecuencia mucho mayor. Los frijoles secos, el cerdo salado y el hinchador, o Samp, son los cimientos, aunque es probable que pocos cocineros lo dejen solo. La raíz y otras verduras, el atún marinado, o si es asequible, la carne de cerdo y los diferentes tipos de frijoles pueden elevar incluso al Pobre de Cachupa más simple a un plato adecuado para un rey.
Aunque los ingredientes de esta versión pueden ser simples, los sabores complejos del plato son el resultado de una cocción muy lenta sobre una llama constante. Para ocasiones importantes, Cachupa puede subir la escalera económica y culinaria hastaE Top, donde se renombra Cachupa Rica, o la Cachupa del hombre rico. Esta versión incluye una serie de carnes y salchichas marinadas y una gama más amplia de verduras además de los elementos básicos.
Cachupa no solo es un plato de cena muy frecuente en Cape Verde, sino que también se transforma en un plato de desayuno memorable. Freír las sobras convierte el plato en Relogada de Cachupa, y la adición de huevos fritos o revueltos, así como Linguica, o salchichas hechas localmente, lo convierte en una comida de la mañana llena.