¿Qué es el azúcar de caña?
El azúcar de caña es sacarosa que se ha extraído de la caña de azúcar, una planta tropical que produce concentraciones naturalmente altas de esta sustancia dulce. Los humanos han estado utilizando el azúcar de caña en la cocina durante cientos de años, y el azúcar de caña fue en un momento un elemento importante en el comercio global. Hoy en día, la mayoría de los mercados llevan azúcar de caña en una variedad de formas, desde azúcar cruda mínimamente procesada hasta cubos de azúcar; El azúcar de caña generalmente tiende a ser una forma más cara de sacarosa, pero muchas personas lo prefieren porque creen que tiene un sabor superior.
La caña de azúcar es en realidad un tipo de hierba. La hierba forma tallos de articulaciones altas fibrosas que son ricas en azúcar; Ya en 3.000 a. C., las personas en la India aplastaban los tallos para obtener jugo y luego evaporando el jugo para crear cristales de azúcar. En todo el sudeste asiático y el Medio Oriente, el azúcar de caña se usó durante siglos antes de que se introdujera en Europa, donde la miel había sido el único edulcorante disponible. Poco antes de 1000 CE,La caña de azúcar estaba bajo cultivo en España, y los españoles trajeron la caña de azúcar con ellos a sus colonias caribeñas, donde se convirtió en una pieza clave en el llamado "comercio triangular" de esclavos, azúcar y ron.
Para crear azúcar de caña, la caña de azúcar se cosecha, dejando las raíces intactas para que se formen nuevos bastones en el año siguiente. El bastón se ejecuta a través de prensas que esencialmente lo destrozan para sacar el jugo, y luego el jugo se evapora en un proceso de purificación antes de ser hervido y luego se deja cristalizar. Este producto final se conoce como azúcar crudo, y es muy denso y pegajoso con un sabor intenso. Los productores de azúcar generalmente almacenan azúcar cruda hasta que sepan en qué tipo de azúcar debe refinarse.
En el proceso de refinación, la melaza pegajosa y rica está separada del azúcar en bruto. El resultado puede ser el azúcar morena oscura, el azúcar marrón claro o el azúcar blanco, dependiendo de qué tan pesadoIly refinado lo es. Una vez refinado, el azúcar se puede empaquetar y vender, mientras que la melaza se empaqueta por separado para la venta en las tiendas y como un aditivo para el alimento para ganado. Muchas plantas de azúcar utilizan la fibra sobrante del proceso de aplastamiento en la primera etapa como combustible para ejecutar sus instalaciones.
El azúcar de caña constituye alrededor del 70% de la producción de azúcar del mundo, con el azúcar de remolacha que constituye el resto. Muchos productores de azúcar afirman que no hay diferencia entre la caña y el azúcar de remolacha, pero este no es en realidad el caso. Si bien los dos son casi químicamente idénticos, existen pequeñas diferencias entre el azúcar de caña y remolacha que pueden causar resultados inesperados al cocinar. El azúcar de remolacha marrón es especialmente notoria por un rendimiento poco confiable, mientras que el azúcar de remolacha blanca es casi indistinguible del azúcar de caña blanca.