¿Qué es el polvo chino de cinco especias?
El polvo chino de cinco especias es una mezcla de especias, típicamente hecha de hinojo, clavo, granos de pimienta de szechuan, anís estrellado y canela, aunque en algunas regiones, el jengibre se usa en lugar de hinojo. La mezcla combina los cinco sabores principales de la cocina china: dulce, agria, picante, amarga y salada. Se usa ampliamente en restaurantes chinos y, a veces, se coloca en las mesas para ser utilizadas como condimento de alimentos, al igual que la pimienta o la sal. Es relativamente fácil de hacer, y la mezcla se puede usar en una variedad de cocinas, no solo la comida china.
Para hacer cinco especias en polvo, los cocineros pueden comenzar tostando 2 cucharaditas (5.8 gramos) de pimienta Szechuan en una sketet de hierro fundido a fuego medio. Cuando los granos de pimienta comienzan a liberar un aroma fuerte, deben estar molidos con vainas de anís de ocho estrellas. A esto, 1 cucharadita (2.1 g) dientes de tierra, 1 cucharadita (2.6 g) de canela y 1 cucharadita (2 g) de hinojo, y el cocinero debe continuar moliendo hasta que el polvoes uniformemente mezclado. La mezcla se puede almacenar en un recipiente hermético en un lugar oscuro fresco hasta su uso.
Esta mezcla de especias también se puede comprar en supermercados asiáticos y algunas tiendas especializadas, pero el sabor puede no ser tan intenso como lo es en una versión casera, ya que las especias han estado sentadas por un período de tiempo desconocido. Para revivir una especia obsoleta, los cocineros pueden brindar por unos momentos en una sartén antes de usar.
Algunos cocineros mezclan cinco especias en polvo con sal para que pueda usarse para frotar y sazonar las carnes o como sal sazonada. Otros prefieren hacerlo fresco cada vez que sea necesario, para mantener los sabores lo más ricos y frescos posible. De cualquier manera, el polvo debe usarse con moderación, porque el sabor puede ser bastante picante e intenso, y es fácil arruinar un plato usando demasiado. Los cocineros deben agregar pequeñas cantidades a la vez y saborear con frecuencia para asegurarse de que el plato no esté abrumandoD por la mezcla de especias.
En China, esta mezcla se usa para sazonar las carnes, especialmente las carnes grasas como el pato y el poco de cerdo. También se usa en una cocina vegetariana. Además de usarse en la comida china, el polvo se puede integrar en otros platos asiáticos o agregar para crear una pizca de sabor único en los alimentos de estilo occidental. Se puede usar como un roce seco o agregar a una sartén al comienzo de la cocción para impregnar todo el plato. Sin embargo, los cocineros deben ser conscientes de que la acoplamiento del sabor es desagradable para algunas personas, y que algunos invitados a la cena pueden encontrarlo desagradable.