¿Qué es el cacao en polvo?
El polvo de cacao es un polvo que se obtiene de sólidos de cacao, uno de los dos componentes del licor de chocolate. El licor de chocolate es una sustancia que se obtiene durante el proceso de fabricación que convierte los frijoles de cacao en productos de chocolate. El cacao en polvo se puede agregar a productos horneados para un sabor a chocolate, lleno de leche caliente o agua para chocolate caliente, y usarse de otras maneras, dependiendo del sabor del cocinero. La mayoría de los mercados llevan cacao en polvo, a menudo con varias opciones disponibles.
Antes de profundizar en los detalles del cacao en polvo, puede ayudar a explicar el proceso a través del cual los frijoles de cacao se convierten en chocolate. Estos frijoles se cosechan en grandes vainas que se dividen y luego se permiten fermentar, suavizando la amargura natural de los frijoles. Después de la fermentación, los frijoles de cacao se tostan y luego se analizan para exponer las puntas de cacao, que luego se muelen para producir licor de chocolate, una pasta de líquido arenosa, que es el primer paso para crear unvertiginosa variedad de productos de chocolate.
Una vez que las puntas de cacao se han molido en licor de chocolate, el licor de chocolate se presiona para exprimir la rica mantequilla de cacao. Sin presionar, el licor de chocolate sería grasiento, graso y muy desagradable, incluso con la adición de azúcar y especias. La presión separa el licor de chocolate en dos componentes: mantequilla de cacao y sólidos de cacao. Para producir cacao en polvo, los sólidos de cacao se presionan nuevamente, asegurando que alrededor del 75% de la mantequilla de cacao original se haya eliminado y creando una sustancia llamada pastel de prensa. El pastel de prensa se seca y luego se muele en cacao en polvo.
Hay dos tipos principales de cacao en polvo. El polvo de cacao natural se produce utilizando el proceso detallado anteriormente, y es naturalmente muy fuerte, ligeramente ácido y muy oscuro. Cacao en polvo de cacao holandés o cacao holandés se produce agregando un álcali al pastel de prensa para suavizarel sabor y hacer que el color sea menos intenso. Debido a que el cacao holandés está alcalizado para eliminar la acidez natural, es importante leer recetas de hornear que requieren cuidadosamente el cacao, ya que reemplazar natural con cacao holandés puede hacer que un bien horneado aumente mal o de manera desigual.
El polvo de cacao puro es muy intenso y amargo. Para que sea utilizable, la mayoría de las personas agregan azúcar para templar el sabor de chocolate, y también se pueden agregar otras especias como la vainilla. Hay todo tipo de formas de usar cacao en polvo, desde bebidas frías hasta glaseadas, y a muchas personas les resulta útil tener una lata de cacao en la casa.