¿Qué es Cynara?
Cynara es el nombre del género para un grupo de aproximadamente diez especies de plantas de floración perenne. Como parte de la familia Asteraceae, las flores de las diversas especies de Cynara forman grupos de cardo en los extremos de los tallos altos, a menudo con cabezas de flores comestibles. Las flores de cardo son generalmente de color morado. Estas plantas perennes prefieren crecer en laderas iluminadas por el sol y los pastizales del área mediterránea, las Islas Canarias y las porciones noroeste de África. Algunas de las especies más populares de Cynara incluyen la c. Cardunulo , o cardo; el c. Scolymus , o alcachofa global; y c. Humilis , o el cardo salvaje.
Las diversas especies de Cynara crecen mejor a plena luz del sol, lejos de poderosas ráfagas de viento. Este género de plantas perennes también prefiere un suelo bien drenado que es fértil. Algunas enfermedades y plagas perturban este género de plantas, como moho gris, pulgones, babosas y pudrición de la raíz.
Como plantas altas y florecientes, cynARA a menudo se cultiva a lo largo de los bordes exteriores de los macizos de flores. Atrae insectos, como abejas y mariposas. Además, las flores a menudo se usan en arreglos florales secos, ornamentales. En general, para el follaje óptimo, los tallos de floración deben retirarse cuando emergen durante los cálidos meses de verano. Además, en temperaturas frías, las raíces deben cubrirse con una capa protectora de mantillo.
Algunas especies de Cynara tienen usos más allá de la de una flor ornamental. Por ejemplo, las flores y los tallos del cardo se pueden cocinar al vapor o fritos, y luego comer. Algunas personas afirman que los tallos incluso tienen un sabor similar al de las alcachofas al vapor. En algunos países de Europa, las enzimas del cardo se utilizan para coagular el queso. Los quesos que se producen de esta manera tienen un sabor terroso y se consideran un manjar.
La alcachofa del globo es principalmente lo que la gente compray consuma cuando compran alcachofas en la tienda de comestibles. Si se deja en flor, la alcachofa tendría una flor de cardo púrpura sobre ella. Cuando se cosecha, la alcachofa se puede cocinar, saltear o fríe. Las hojas también se pueden filtrar en agua hirviendo y usarse para hacer un té de hierbas.
La mayoría de las especies de Cynara tienen un componente activo llamado cynarin. En la comunidad homeopática, se cree que promueve el flujo de bilis. Como resultado, se cree que ayuda con la digestión y mejora la función del hígado y la vesícula biliar. También se cree que los aceites de la planta reducen el colesterol.