¿Qué es el folato?
El folato es la fuente natural de vitamina B9 que se encuentra en una variedad de alimentos, con mayor frecuencia, en vegetales verdes de hoja, frijoles secos y guisantes. Cuando el folato se usa como aditivo en los alimentos, generalmente en pan, granos o cereales para el desayuno, o cuando se toma como suplemento, se llama ácido fólico. Es una vitamina importante, especialmente cuando las mujeres están embarazadas, planean quedar embarazadas o amamantar.
La producción y la división rápida de nuevas células son asistidas por folato. Ayuda a hacer ADN y ARN. Puede reducir las posibilidades de obtener algunas formas de anemia y puede ayudar a prevenir el cáncer. Su uso más importante es para las mujeres que intentan quedar embarazadas porque se ha demostrado que reduce significativamente ciertos defectos de nacimiento, llamados defectos del tubo neural. Todas las mujeres que intenten quedar embarazadas deben comenzar a tomar un suplemento de folato unos meses antes de tratar de concebir, y deben continuar tomando ácido fólico durante el embarazo y mientras amamantan.
Si bien muchas vitaminas se toman en dosis miligramos, el folato se toma en dosis de micrograma. La asignación diaria recomendada (RDA) de folato para adultos es de 400 microgramos (mcg), o .4 miligramos. Las mujeres embarazadas y lactantes deben tomar 500 mcg, y pueden requerir un suplemento de folato o ácido fólico prescrito. Tan beneficioso que el folato puede ser para el cuerpo, demasiado folato puede enmascarar los síntomas de la deficiencia de vitamina B12 que puede provocar anemia.
El peligro de la deficiencia de vitamina B12 cuando se combina con sobredosis adecuadas de ácido fólico, es que el folato tiende a reducir la mayoría de los síntomas asociados con la ingesta inadecuada de B12. Desafortunadamente, no corrige el daño continuo a los nervios. Cuando la deficiencia no se diagnostica y se trata de manera efectiva, puede ocurrir un daño nervioso permanente. Las personas mayores de 50 años deberían observar especialmente su ingesta combinada de B12 y folato para evitar enmascarar la insuficiencia B12.
Los niveles de folato deben ser observados entre ciertos grupos porque pueden ser demasiado bajos. Se trata de proporcionar equilibrio. Ciertos medicamentos interfieren con la absorción de folato, incluido el metotrexato, los anticonvulsivos como la dilantina y los diuréticos como el triamtereno. Ciertas afecciones como el alcoholismo, la mala absorción de los alimentos, las enfermedades del intestino, la enfermedad renal o la enfermedad hepática pueden significar que el folato se excreta antes de que se use, o nunca se absorba adecuadamente.
La deficiencia de folatoa veces se puede mostrar a través de síntomas como un crecimiento lento (en niños), apetito deficiente, pérdida de peso, dolores de cabeza y diarrea. Estos síntomas pueden ser menores o no presentes en absoluto. Es importante seguir las sugerencias de RDA de EE. UU. Para obtener un folato adecuado en la dieta.
Además de ser un nutriente importante en la prevención de defectos de nacimiento, el folato tiene varios otros beneficios para el cuerpo. Reduce el nivel de homocisteína en el cuerpo, que cuando se eleva, se ha relacionado con un mayor riesgo de STroke y enfermedad cardíaca. Los investigadores médicos han sugerido que muy poco folato en la dieta puede ser un factor causal en ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de mama, el cáncer de colon y el cáncer de páncreas. El folato también puede ayudar a abordar los aspectos que destruyen las células del metotrexato, que se usa en dosis altas para matar células cancerosas, y en dosis bajas para tratar una serie de enfermedades autoinmunes.