¿Qué es el secado de congelación?
El secado de congelación, que los científicos podrían llamar liofilización , utiliza tanto un vacío como un proceso de congelación para eliminar el agua de los alimentos y medicamentos perecederos. El resultado es un producto que se puede almacenar a temperatura ambiente durante años sin deterioro, o embalarse en espacios de almacenamiento limitados y reconstituirse con agua más tarde. Los fabricantes de café instantáneo a menudo usan un proceso de secado de congelación, al igual que los dietistas que crean comidas para campistas, soldados y astronautas. El secado de congelación también se usa en la industria farmacéutica para preservar la integridad de los compuestos medicinales sensibles al aire o la humedad.
Los alimentos de secado con calor para la preservación son un concepto antiguo, pero tiene ciertos inconvenientes. El agua dentro de la comida está en forma líquida, pero el calor del sol u otra fuente lo convierte lentamente en un gas. A medida que el líquido pasa de la comida, las paredes celulares a menudo están dañadas y se pierde el sabor y textura esenciales de la comida. Agregar agua a los alimentos deshidratados con heaT no siempre restaura el sabor o la textura. Es por eso que el secado de congelación tiene una ventaja sobre la deshidratación de calor en el proceso de preservación.
El secado de congelación primero implica enfriar el compuesto de alimentos o químicos, a menudo muy por debajo del punto de congelación del agua. En este punto, todo el agua contenida dentro de los alimentos debe congelarse en cristales sólidos. La estructura básica de las frutas, vegetales o carne no ha cambiado, pero el contenido de agua está en estado sólido. La mitad del proceso de secado de congelación se ha logrado en este punto a través de la reducción de la temperatura.
El proceso de secado implica el uso de una cámara de vacío. Los alimentos o productos químicos congelados se colocan en la cámara de vacío, y el aire circundante se bombea. Si este proceso se realizara a temperatura ambiente, el alimento probablemente se destruiría a medida que el agua líquida se abriera paso hacia la cámara de vacío. Sin embargo, la FLos cristales de agua de Rozen en realidad cambian de hielo sólido a un gas, sin pasar por completo el estado líquido.
Este proceso se llama sublimación . Es el mismo efecto que hace que el hielo seco sólido prácticamente desaparezca cuando se golpee con un martillo. Durante el proceso de secado de congelación, el agua sólida se convierte en un gas humeante en la cámara de vacío, dejando todos los materiales alimenticios sólidos deshidratados.
Una vez que el agua se ha retirado a través del secado del congelamiento, los alimentos o productos químicos secos a menudo se almacenan en paquetes sellados al vacío para evitar que el aire y la humedad los alcancen. Estos paquetes se pueden almacenar a temperatura ambiente, ya que las bacterias y otros organismos dañinos no pueden sobrevivir sin aire de todos modos. El secado de congelación también deja pequeños poros donde solían estar los cristales de agua congelados. Esta es la razón por la cual los campos de café instantáneos se mezclan tan rápida y bien con agua caliente. El secado de congelamiento también es un proceso popular para crear postres de helados de 'edad espacial' y comidas amigables para la mochila para caminarRs y Campers.