¿Qué es Hibiscus esculentus?
hibiscus esculentus , también conocido como Abelmoschus esculentus , es un vegetal anual que se conoce más comúnmente como okra. En algunas áreas, se llama Gambo o Lady Fingers. Originario de África, este miembro de la familia Mallow ahora se cultiva en climas más cálidos en todo el mundo y es muy popular en el sureste de los Estados Unidos. Produce flores de color amarillo pálido llamativo, pero se cultiva para sus vainas de semillas comestibles.
El arbusto del hibisco tiene un tallo amaderado grueso que a menudo crece hasta más de 6 pies (1.8 m) de altura. Las hojas individuales pueden medir 8 pulgadas (20 cm) de longitud y las flores individuales generalmente tienen aproximadamente 3 pulgadas (8 cm) de diámetro. La fruta verde larga, que se asemeja a una pequeña calabaza o calabacín, crece hasta 12 pulgadas (30 cm) de largo y generalmente está llena de semillas en forma de riñón. Las frutas deben recogerse cuando son pequeñas, ya que las más grandes pueden ser amargas y duras.
Las frutas de okra son mucilaginosas, lo que significa que producen una sustancia viscosa cuando se cocinan. Este mucílagotiene un alto contenido de fibra soluble, pero a muchas personas no les importa su textura. Cocinarlos todo ayuda a reducir la delgadez, al igual que la freír rápida. Agregar alimentos ácidos a una sartén de hibisco esculentus, como tomates, jugo de limón o vinagre, también ayuda a minimizar la naturaleza pegajosa.
Las otras partes de la planta proporcionan una variedad de usos además de la fruta. Las hojas son comestibles y se pueden agregar a sopas y guisos para espesar el caldo. También se pueden comer crudos en ensaladas o se pueden hervir como las verduras de remolacha. Además, las semillas son sabrosas y se pueden moler para ser utilizadas como sustituto de café.
Las semillas de hibisco esculentus germinan fácilmente y deben plantarse directamente en el suelo donde deben permanecer. Las plantas no se trasplantan bien y a menudo sufren shock cuando se excavan. Si las plantas deben moverse, debe hacerse cuando son pequeñas, y el cuidado debe bE tomado para no perturbar los sistemas de raíz con la mayor cantidad de tierra posible alrededor de las raíces.
Estos tipos de plantas de hibisco son muy prolíficas. Al igual que la calabaza y el calabacín, generalmente producirán más frutas de los que una familia puede usar. Sin embargo, son fáciles de preservar al enlatar o congelar. Si se congelan, deben usarse inmediatamente después de descongelar para evitar que se vuelvan blandos.
Además de ser rico en fibra, las vainas de semillas de hibisco esculentus son altas en ácido fólico y vitamina B6. También son una buena fuente de calcio y vitamina A. Para retener la mayoría de estos nutrientes, las vainas de semillas deben cocinarse lo menos posible o comer crudas.