¿Qué es Hojicha?
Hojicha es una de las dos bebidas japonesas de té verde derivadas de hojas de té verde a fines de temporada. Esta bebida de baja cafeína se puso en la década de 1920, como una alternativa más barata a las hojas de té verde de mayor grado y más jóvenes que se procesan en todo el país y en toda Asia.
Al comienzo del otoño, después de dos o tres cosechas anteriores, la planta de Sencha está despojada de más hojas y ramitas, luego se procesa para el té de Hojicha. Esta cosecha produce hojas que hacen lo que se conoce como hojas de té bancha. Esta hoja se elabora en un proceso de tostado especializado destinado a complementar el sabor de las hojas. Dado que las hojas se recogen tan tarde en la temporada de cosecha, tienen una consistencia más dura y un sabor más rústico, por lo que las hojas de bancha a menudo se valoran menos que otras variedades.
El proceso básico para convertir las grandes hojas de bancha de finales de temporada en la bebida de Hojicha de color óxido generalmente comienza con limpieza, vapor y luego secar las hojas enel sol. Una vez que la humedad residual se ha evaporado, las hojas y ramitas se tuestan a un tono marrón más profundo a fuego alto, lo que reduce los niveles de cafeína y taninos del té. El Hojicha está listo para elaborar el cerveza después de que se mezcle en piezas pequeñas para ser filtradas por tamices o papel de filtro.
Las hojas de bancha se deben elaborar de manera específica. Por cada taza, solo se necesitan 1 cucharadita (aproximadamente 5 ml) de las hojas para impartir el sabor adecuado. El agua debe estar hirviendo cuando se une con las hojas, y la olla o la tetera que comparten deben cubrirse durante al menos unos minutos para atrapar el valioso vapor en el interior durante el proceso de remolino.
Otra bebida además de Hojicha que habitualmente se hace con la cosecha de hoja bancha se llama genmaicha . Esta versión exótica combina la bancha asada con grano de arroz durante el proceso de elaboración de cerveza. Esta bebida también se conoce como "té de palomitas de maíz".
Se considera que el grado más alto de verde es gyokuro , que implica crecer sencha , o té decocido, a la sombra. Se dice que la falta de luz solar directa produce el sabor al té verde más matizado. Varios otros procesos, todos se consideran más refinados que Hojicha y su hoja de bancha.