Cos'è Hojicha?
Hojicha è una delle due bevande di tè verde giapponese derivate da foglie di tè verde di fine stagione. Questa bevanda a basso contenuto di caffeina ha preso piede negli anni '20, come alternativa più economica alle foglie di tè verde di livello superiore e più giovani che vengono trasformate in tutto il paese e in tutta l'Asia.
All'inizio della caduta, dopo due o tre raccolti precedenti, la pianta di Sencha è spogliata di più foglie e ramoscelli, quindi elaborata per il tè Hojicha. Questo raccolto produce foglie che rendono le foglie di tè bancha. Questa foglia viene prodotta in un processo di torrefazione specializzato volto a integrare il sapore più pazzo delle foglie. Poiché le foglie vengono raccolte così tardi nella stagione del raccolto, hanno una consistenza più dura e un sapore più rustico, motivo per cui le foglie di bancha sono spesso valutate meno di altre varietà.
Il processo di base per trasformare le grandi foglie di bancha di fine stagione nella bevanda Hojicha color ruggine di solito inizia con la pulizia, il vapore e quindi l'asciugatura delle foglieil sole. Una volta che l'umidità residua è evaporata, le foglie e i ramoscelli vengono arrostiti a una tonalità marrone più profonda a fuoco alto, il che abbassa i livelli di caffeina e tannini del tè. L'Hojicha è pronto per la birra dopo essere stato schiacciato in piccoli pezzi da filtrare da setacci o da filtro.
Le foglie di bancha dovrebbero essere prodotte in modo specifico. Per ogni tazza, sono necessari solo 1 cucchiaino (circa 5 ml) delle foglie per impartire il sapore adeguato. L'acqua dovrebbe bollire quando si unisce alle foglie e la pentola o il bollitore che condividono dovrebbero essere coperti per almeno pochi minuti per intrappolare il vapore prezioso all'interno durante il processo di inoltro.
Un'altra bevanda oltre a Hojicha che è abitualmente realizzata con il raccolto di foglie di bancha è chiamata genmaicha . Questa versione esotica fonde il bancha arrosto con grano di riso durante il processo di birra. Questa bevanda è anche definita "tè popcorn".
Il più alto grado di verde è considerato gyokuro , che prevede la crescita sencha o il tè decoccato, all'ombra. Si dice che la mancanza di luce solare diretta produca il sapore di tè verde più sfumato. Diversi altri processi sono tutti considerati più raffinati di Hojicha e della sua foglia di bancha.