Qu'est-ce que Hojicha?
hojicha est l'une des deux boissons au thé vert japonais dérivées de feuilles de thé vert en fin de saison. Cette boisson à faible caféine a fait son chemin dans les années 1920, comme une alternative moins chère aux feuilles de thé vert de qualité supérieure et plus jeunes en cours de transformation dans le pays et dans toute l'Asie.
Au début de l'automne, après deux ou trois récoltes antérieures, la plante de Sencha est dépouillée de plus de feuilles et de brindilles, puis traitées pour le thé Hojicha. Cette récolte produit des feuilles qui font ce que l'on appelle des feuilles de thé Bancha. Cette feuille est brassée dans un processus de torréfaction spécialisé visant à compléter la saveur noisette des feuilles. Étant donné que les feuilles sont cueillies si tard dans la saison des récoltes, ils ont une consistance plus difficile et une saveur plus rustique, c'est pourquoi les feuilles de bancha sont souvent moins valorisées que les autres variétés.
Le processus de base pour transformer les grandes feuilles de bancha en fin de saison dans la boisson Hojicha de couleur rouille commence généralement par le nettoyage, la vapeur puis le séchage des feuillesle soleil. Une fois que l'humidité résiduelle s'est évaporée, les feuilles et les brindilles sont rôties à une teinte brune plus profonde à feu vif, ce qui abaisse les niveaux de thé de caféine et de tanins du thé. Le Hojicha est prêt pour le brassage après avoir été écrasé en petits morceaux à filtrer par des tamis ou du papier filtre.
Les feuilles de bancha doivent être brassées d'une manière spécifique. Pour chaque tasse, seulement 1 cuillère à café (environ 5 ml) des feuilles sont nécessaires pour transmettre la saveur appropriée. L'eau doit être bouillante lorsqu'elle est jointe aux feuilles, et le pot ou la bouilloire qu'ils partagent doivent être couverts pendant au moins quelques minutes pour piéger la vapeur précieuse à l'intérieur pendant le processus de trempage.
Une autre boisson à part Hojicha qui est habituellement faite avec la récolte de feuilles de Bancha est appelée Genmaicha . Cette version exotique mélange le bancha rôti avec du grain de riz pendant le processus de brassage. Cette boisson est également appelée «thé de pop-corn».
Le plus haut niveau de vert est considéré comme gyokuro , qui implique la croissance de Sencha , ou le thé décodé, à l'ombre. Le manque de lumière directe du soleil produit la saveur du thé vert la plus nuancée. Plusieurs autres processus sont tous considérés comme plus raffinés que Hojicha et sa feuille de bancha.