¿Qué está involucrado en el proceso de hacer chocolate?
El proceso de fabricación de chocolate es complejo y lento, comenzando con la cosecha de frijoles de cacao a mano y continuando mediante el moldeo del chocolate en forma. Entre estas dos etapas, el proceso de hacer chocolate incluye moler, fermentar, secar y asar los frijoles para crear una pasta líquida. Esta pasta pasa por un tamiz para separar la mantequilla de cacao, que se mezcla con otros ingredientes antes de que se refine y templue. El último paso en el proceso de fabricación de chocolate es el moldeo y el embalaje.
Las vainas de cacao se arrancan dos veces al año para proteger la corteza frágil y los grupos de flores del daño. Los trabajadores generalmente usan una cuchilla de mango largo para eliminar las vainas maduras del árbol. Luego, los machetes se usan para abrir las vainas antes de que se eliminen las semillas y la pulpa.
La fermentación representa un paso importante en el proceso de hacer chocolate para promover su sabor distintivo. En algunas áreas, las semillas están cubiertas de hojas de plátano y se dejan al sol. Como thE Sun calienta la pulpa que rodea las semillas, las enzimas producen el sabor de chocolate. Las semillas de color marrón oscuro pasan por un proceso de secado para evaporar cualquier exceso de humedad.
Algunos agricultores usan el sol para secar el producto, mientras que otros usan secadores comerciales. Las semillas se encogen a aproximadamente la mitad de su tamaño original durante este procedimiento. Están empacados en bolsas de arpillera y se envían a los compradores para su inspección. Si las semillas parecen satisfactorias, se envían a las fábricas para los próximos pasos en el proceso de hacer chocolate.
Las semillas se clasifican y limpian para eliminar cualquier pulpa sobrante antes de asarse en hornos grandes. El calor libera el aroma y el sabor. El proceso de calefacción podría tomar entre 30 minutos y dos horas, dependiendo del tipo de semillas y dónde se cultivaron.
A continuación, se deben agrietarse para exponer semillas tostadas antes de aplastar. Cuando las semillas son molidas, producen un pasado líquidose llama licor. Los licores son exprimidos por máquina para separar la mantequilla de cacao, una sustancia grasa que constituye el ingrediente principal en chocolates blancos, oscuros o de leche. La pasta restante es molida para crear cacao en polvo.
El azúcar y la leche se agregan al licor, junto con más mantequilla de cacao para preservar la frescura y evitar que el chocolate se derrita. Esta mezcla se desmorona por grandes rodillos antes de que se produce una concha. Conching significa poner la pasta en las cubiertas para moler cualquier partícula gruesa, como los granos de azúcar. Este paso en el proceso de fabricación de chocolate garantiza una textura suave y cremosa y puede llevar hasta seis días.
El templado también requiere tiempo. El chocolate se calienta y se enfría repetidamente para que sea brillante y permita que se derrita en la boca. Algunas fábricas, como los fabricantes de helados, compran chocolate en este estado. Finalmente, el chocolate templado se vierte en moldes de varias formas y tamaños.