¿Qué es el rábano picante japonés?
El rábano picante japonés es un vegetal de raíz que se usa ampliamente en la cocina japonesa. Conocido como "wasabi" en japonés, la planta pertenece a la familia botánica Wasabia japonica. El rábano picante japonés está disponible como una raíz fresca o como pasta o polvo comercialmente empaquetado. Se usa con mayor frecuencia como condimento para el sushi.
El sabor del rábano picante japonés es picante y se parece más a la mostaza caliente que los chile. También es lacrimatorio, lo que significa que induce lágrimas. "Namida", la palabra japonesa para "lágrimas", se usa en asociación con wasabi en etiquetas de productos o como solicitud para que un chef de sushi use wasabi adicional.
wasabia japonica, la planta que produce rábano picante japonés, es generalmente difícil de cultivar. La raíz comestible es un rizoma que prospera en el agua que fluye. En su hábitat natural, crece cerca de las corrientes de montaña, y para la producción comercial, se cultiva hidroponealmente. El rábano picante japonés está botánico relacionado con el repollo yMostaza, y sus hojas también son comestibles.
Fuera de Japón, Wasabia japonica se cultiva en China, América del Norte y Nueva Zelanda. Las variedades más comúnmente cultivadas son Daruma Wasabi y Matsuma Wasabi. Matsuma Wasabi es de color verde pálido e intensamente picante. La variedad Daruma es de color verde más oscuro y algo más suave.
El rábano picante japonés fresco está disponible en algunos mercados de comestibles y tiendas de alimentos saludables. Está más comúnmente disponible en pequeñas latas en forma de polvo, o en tubos de pasta de wasabi. Muchos polvos o pastas de wasabí están hechos con raíz de rábano picante ordinaria con sabor a mostaza y de color artificial, aunque algunos contienen un pequeño porcentaje de rábano picante japonés real. Un buen indicador es el precio, ya que el wasabi genuino, ya sea fresco o empaquetado, es bastante costoso.
Para preparar el rábano picante japonés fresco, la raíz está recortada, pelada y finamente rallada. En Japón,Los utensilios llamados "Samezayano Wasabi Oroshi" están diseñados especialmente para este propósito. También se puede usar un rallador de metal fino. Para preparar wasabi en polvo, debe mezclarse en una pasta con un poco de agua, lo que también saca su sabor a pimienta.
En la cocina japonesa, una pizca de wasabi generalmente se sirve con sushi. Se cree que tiene efectos antimicrobianos que protegen de las toxinas en los peces crudos. El chef de sushi frota un poco de wasabi en pescado en rodajas para sushi nigiri o en papel nori para rollos de makizushi. También se puede mezclar con salsa de soja para mojar. En otros alimentos, Wasabi se usa para dar sabor a salsas, aderezos y bocadillos crujientes.