Cos'è il rafano giapponese?
Il rafano giapponese è una verdura di radice ampiamente utilizzata nella cucina giapponese. Conosciuta come "wasabi" in giapponese, la pianta appartiene alla famiglia botanica Wasabia japonica. Il rafano giapponese è disponibile come radice fresca o come pasta o polvere confezionata commercialmente. Viene spesso usato come condimento per il sushi.
Il sapore del rafano giapponese è pepato e assomiglia più da vicino alla senape calda rispetto ai peperoncini. È anche lachrymatory, il che significa che induce le lacrime. "Namida", la parola giapponese per "lacrime", viene utilizzata in associazione con Wasabi sulle etichette dei prodotti o come una richiesta per uno chef di sushi per usare Wasabi extra.
Wasabia japonica, la pianta che produce rafano giapponese, è generalmente difficile da coltivare. La radice commestibile è un rizoma che prospera nell'acqua che scorre. Nel suo habitat naturale, cresce vicino ai ruscelli di montagna e per la produzione commerciale, viene coltivato idroponicamente. Il rafano giapponese è botanicamente legato al cavolo esenape e anche le sue foglie sono commestibili.
Fuori dal Giappone, Wasabia japonica è coltivata in Cina, Nord America e Nuova Zelanda. Le varietà più comunemente coltivate sono Daruma wasabi e Matsuma wasabi. Matsuma wasabi è verde pallido e intensamente pepato. La varietà Daruma è verde più scura e un po 'più mite.
Il rafano giapponese fresco è disponibile in alcuni mercati di alimentari di alto livello e negozi di alimenti naturali. È più comunemente disponibile in piccole scatole in forma in polvere o in tubi di pasta wasabi. Molte polveri o paste wasabi sono realizzate con una radice di rafano ordinaria aromatizzata con senape e colorate artificialmente, sebbene alcuni contengano una piccola percentuale di vere rafano giapponesi. Un buon indicatore è il prezzo, poiché la vera wasabi, fresca o confezionata, è piuttosto costoso.
Per preparare il rafano giapponese fresco, la radice è tagliata, sbucciata e grattugiata finemente. In Giappone,Gli utensili chiamati "Samezayano wasabi oroshi" sono progettati appositamente per questo scopo. Può anche essere utilizzata una grattugia di metallo fine. Per preparare Wasabi in polvere, deve essere miscelato in una pasta con un po 'd'acqua, il che mette anche in evidenza il suo sapore pepato.
Nella cucina giapponese, un pizzico di wasabi viene solitamente servito con sushi. Si ritiene che abbia effetti anti-microbici che proteggono dalle tossine nei pesci crudi. Lo chef di sushi strofina un tocco di wasabi su pesce a fette per sushi nigiri o su carta nori per rotoli di makizushi. Può anche essere mescolato con salsa di soia per immersione. In altri alimenti, Wasabi viene utilizzato per aromatizzare salse, medicazioni e snack croccanti.