Co je japonský křen?

Japonská křen je kořenová zelenina, která se široce používá v japonské kuchyni. Rostlina, známá jako „Wasabi“ v japonštině, patří do botanické rodiny Wasabia japonica. Japonský křen je k dispozici jako čerstvý kořen nebo jako komerčně zabalená pasta nebo prášek. Nejčastěji se používá jako koření pro sushi.

Chuť japonského křenu je pepřová a více se podobá horké hořčici než chilli papriky. Je to také lachrymatory, což znamená, že indukuje slzy. „Namida“, japonské slovo pro „slzy“ se používá ve spojení s Wasabi na produktových štítcích nebo jako žádost o sushi šéfkuchař, aby používal další wasabi. Jedlý kořen je oddenky, která se daří tekoucí vodou. Ve svém přirozeném stanovišti roste poblíž horských potoků a pro komerční produkci se pěstuje hydroponicky. Japonský křen je botanicky spojen se zelím ahořčice a její listy jsou také jedlé.

Mimo Japonsko, Wasabia japonica se pěstuje v Číně, Severní Americe a na Novém Zélandu. Nejčastěji kultivované odrůdy jsou Daruma Wasabi a Matsuma Wasabi. Matsuma Wasabi je světle zelená a intenzivně pepřová. Odrůda Daruma je tmavší zelená a poněkud mírnější.

Čerstvý japonský křen je k dispozici na některých luxusních trzích s potravinami a obchody se zdravou výživou. Je častěji dostupná v malých plechovkách v práškové formě nebo v trubicích pasty Wasabi. Mnoho wasabi prášky nebo pastby se vyrábí s běžným křenovým kořenem ochuceným hořčicí a uměle zbarvené, i když některé obsahují malé procento skutečného japonského křenu. Dobrým ukazatelem je cena, protože skutečný wasabi, ať už čerstvý nebo zabalený, je poměrně drahá.

Pro přípravu čerstvého japonského křenu je kořen oříznut, loupaný a jemně nastroušený. V Japonsku,Pro tento účel jsou navrženy nádobí zvané „samézayano wasabi oroshi“. Může být také použita jemný kovová řezastá. Pro přípravu práškového wasabiho musí být smícháno do pasty s trochou vody, která také přináší její pepřovou chuť.

V japonské kuchyni se obvykle podává špetka wasabi s sushi. Předpokládá se, že má antimikrobiální účinky, které chrání před toxiny u surových ryb. Sushi šéfkuchař si třel nakrájenou rybu pro nigiri sushi nebo na papír Nori pro Makizushi. Může být také smíchána se sójovou omáčkou pro namáčení. V jiných potravinách se Wasabi používá k ochucení omáček, obvazů a křupavých občerstvení.