¿Qué es el mijo japonés?
El mijo japonés, o Echinochloa esculenta , es una hierba anual de rápido crecimiento que se cultiva en todo el sudeste asiático, donde es consumido por humanos y animales y también se usa para controlar la erosión del suelo. Una cosecha muy nutritiva, también se cultiva en el noreste de los Estados Unidos, donde se conoce como mijo de corral, ya que se usa principalmente para alimentos animales. El mijo japonés crecerá en casi cualquier lugar, incluso en un suelo pobre o pesado que no sostendrá muchos otros cultivos, y con frecuencia se usa como cultivo de cobertura.
Esta cosecha de forraje crece hasta 4 pies (1.2 metros) de altura o más y produce grupos de pequeñas semillas rojas sobre sus hojas grandes y anchas. El mijo japonés crece bien en un clima más frío y se considera superior a otras variedades porque tolerará suelos secos y empapados. También se puede sembrar antes que la mayoría de los otros tipos de mijo y está listo para cosechar en tan solo 45 días. El extenso sistema de raíces de esta planta ayuda a evitar que el sueloLavándose durante la fuerte lluvia. También se planta en humedales como suplemento de alimentos para las aves acuáticas y otras aves que viven en esas áreas.
El mijo japonés a veces se llama mijo de pato debido a la afición de este pájaro por sus semillas. A menudo se planta en varios acres para atraerlos mientras migran. El mijo se planta en tierra seca y luego se inunda, ya que los patos se sienten naturalmente atraídos por el agua. Las palomas y las codornices también comen las semillas y los ciervos también frecuentarán los campos de mijo para buscar en las hojas.
Cuando se usa como cultivo de cobertura, es importante plantar semillas de alta calidad para asegurarse de que esté libre de semillas de malezas. Cualquier equipo de plantación utilizado también debe estar limpio y libre de malezas para ayudar a controlar la propagación de malezas. El mijo japonés debe plantarse en filas estrechas con poco espacio entre, y debe plantarse en un lugar diferente cada pocos años, si es posible. Malezas de hoja ancha yLos pastos son los mayores problemas en los campos de mijo y, dado que se come el mijo, no hay muchos asesinos de malezas seguros que puedan usarse para eliminarlos.
Además de las malas hierbas, el mijo japonés con frecuencia sufre de daños significativos en los insectos. Los gusanos del ejército y los saltamontes tienen más probabilidades de infestar esta planta, pero los insectos cinches también pueden ser un problema en algunas áreas. Las enfermedades no son muy comunes, pero una enfermedad fúngica llamada SMUT a veces puede infectar este tipo de mijo.
Si bien el mijo japonés en comúnmente comido en países asiáticos, recientemente se ha vuelto más popular en otras áreas. Esto se debe en gran medida a una tendencia hacia alimentos más saludables, y comer mijo es una buena manera de agregar un grano entero a la dieta. Se puede sustituir por arroz o trigo sarraceno y se agrega a panes y muffins por crujido y valor nutricional. El mijo es rico en proteínas, vitaminas B y varios minerales.