¿Qué es el ácido lauric?

El ácido láurico, también conocido adecuadamente como ácido dodecanoico, es un ácido graso saturado que se encuentra comúnmente en los aceites de coco y palma, así como en la leche. Apareciendo como una sustancia blanca y polvorienta, su uso principal en la fabricación es como ingrediente en jabones y champús. Los bebés lo consumen durante la lactancia, y los niños, los adolescentes y los adultos lo ingieren comiendo las frutas y los aceites que lo contienen. La investigación sugiere que puede tener múltiples beneficios para la salud debido a sus propiedades antimicrobianas, pero se necesitan más estudios para confirmar los resultados iniciales.

Propiedades y apariencia químicas

La fórmula química para esta sustancia es C 12 H 24 o 2 . Con 12 átomos de carbono, se clasifica como un ácido graso de cadena media. Estos siempre tienen entre seis y 12 átomos de carbono, lo que los distingue de los tipos de cadena corta de dos a seis átomos de carbono y versiones de cadena larga con más de 12. No hay dobles enlaces entre los átomos de carbono, por lo que es un SATácido graso urizado. Su masa molar es 200.31776.

Según algunas fuentes, tiene un aroma a menudo descrito como similar al jabón o el aceite de la bahía. Normalmente es de color blanco y ocurre como un polvo sólido y cristalino. El punto de fusión es 109.8 ° F (43.2 ° C), mientras que el punto de ebullición es de 570 ° F (298.9 ° C).

fuentes comunes

El ácido dodecanoico se encuentra naturalmente en un puñado de fuentes, principalmente aceites vegetales y leche. La leche de coco es probablemente la fuente más conocida, ya que el 45-57% de sus grasas son lauric. El aceite del grano de palma y el aceite de laurel también tienen altas concentraciones de alrededor del 50%. La leche materna humana tiene el siguiente nivel más alto de alrededor del 6%, seguida de cabra y leche de vaca, que tienen alrededor del 3%.

La fabricación usa

Las empresas usan con frecuencia ácido lauric para fabricar champú y jabón: a menudo se combina con hidróxido de sodio y generalmente se encuentra en las etiquetas de productos como SODIUM Laurel Sulfato. Su composición química le permite interactuar con las grasas, así como los solventes polares, que son sustancias que disuelven otras cosas y que tienen una pequeña carga eléctrica: el agua es un ejemplo. Como resultado, puede unirse con los aceites que se encuentran en el cabello, después de lo cual una persona puede lavarlo. Otros usos comunes incluyen la fabricación de lauril acohol, insecticidas y cosméticos.

Aplicación en cocción

Tanto los aceites de palma como el aceite de coco, excelentes fuentes de ácido lauric, son aceptables para su uso en la cocción. El primer tipo se usa ampliamente en la producción comercial de alimentos, porque es relativamente económico. El segundo es apreciado por su sabor dulce y a menudo se prefiere para hacer tipos particulares de mariscos. El uso de estas opciones varía según la región. En los Estados Unidos y gran parte de América del Norte, por ejemplo, las personas confían más en el aceite vegetal, pero muchos países tropicales todavía usan predominantemente versiones de coco y palma.

En los últimos años, investigadorS han estigmatizado ambos aceites como poco saludables, en gran parte debido a los estudios que sugirieron que las grasas saturadas, incluido el ácido laurico, crían colesterol LDL "malo" y contribuyen a problemas como la enfermedad cardíaca. En realidad, muchos ácidos grasos de cadena media pueden ser bastante beneficiosos. Los expertos ahora también saben que los peores delincuentes son grasas trans, que provienen de la hidrogenación de aceites vegetales y que al mismo tiempo elevan el colesterol HDL "bueno" de LDL y reducen simultáneamente. Recomiendan evitar los aceites hidrogenados por este motivo y sugieren que, en general, las grasas saturadas como el ácido dodecanoico no deben representar más del 10% de las calorías dietéticas de una persona. Una mejor comprensión de los diferentes tipos de grasas y sus implicaciones para la salud está llevando a que los aceites de coco y la palma se vuelvan más populares.

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papel en medicina

Los profesionales médicos sospechan que el ácido lauric tiene beneficios potenciales para la salud, que poseen propiedades antimicrobianas. Saben que, cuando se consume, se combina con GlyceRol para formar monolaurina , que es un compuesto que el cuerpo usa para destruir los microbios recubiertos de lípidos. Las personas lo usan en tratamientos para afecciones como infecciones por levaduras, eccema y psoriasis, llagas en frío, la gripe común e incluso evitando la transmisión de VIH/SIDA de madres a sus bebés. Algunos estudios también sugieren que puede aumentar el metabolismo, similar a otros ácidos grasos de cadena media. Sin embargo, no hay evidencia suficiente para apoyar muchas de las afirmaciones hechas, por lo que la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que se necesita más investigación para formar conclusiones definitivas.

uso científico

Utilizando técnicas como la depresión de punto de fusión, los científicos usan ácido láurico para estudiar los pesos molares de las sustancias no identificadas. Al completar estos procesos, pueden llegar a conclusiones sobre cuál podría ser el elemento desconocido. En muchos casos, esta identificación básica es necesaria para garantizar la seguridad de los investigadores y para determinar cómo proceder con más pruebas o experimentos.

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