Cos'è l'acido laurico?

L'acido laurico, anche adeguatamente noto come acido dodecanoico, è un acido grasso saturo che si trova comunemente nei cocco e negli oli di palma, nonché nel latte. Apparendo come una sostanza bianca e polverosa, il suo uso principale nella produzione è come ingrediente in saponi e shampoo. I bambini lo consumano durante l'allattamento al seno e bambini, adolescenti e adulti lo ingeriscono mangiando frutta e oli che lo contengono. La ricerca suggerisce che può avere molteplici benefici per la salute a causa delle sue proprietà antimicrobiche, ma sono necessari più studi per confermare i risultati iniziali.

Proprietà chimiche e aspetto

La formula chimica per questa sostanza è C ₁₂ h _{24 o 2 . Con 12 atomi di carbonio, è classificato come acido grasso a catena media. Questi hanno sempre tra sei e 12 atomi di carbonio, che li distingue da tipi di catene corti da due a sei atomi di carbonio e versioni a catena lunga con più di 12. Non ci sono doppi legami tra gli atomi di carbonio, quindi è un SATacido grasso urato. La sua massa molare è di 200.31776.}

Secondo alcune fonti, ha un profumo spesso descritto come simile al sapone o all'olio di baia. Normalmente è di colore bianco e si verifica come una polvere solida e cristallina. Il punto di fusione è di 43,2 ° C di 109,8 ° F), mentre il punto di ebollizione è di 570 ° F (298,9 ° C).

Fonti comuni

L'acido dodecanoico si trova naturalmente in una manciata di fonti, principalmente oli vegetali e latte. Il latte di cocco è probabilmente la fonte più conosciuta, poiché il 45-57% dei suoi grassi è laurico. L'olio del kernel di palma e l'olio di alloro hanno anche alte concentrazioni di circa il 50%. Il latte materno umano ha il prossimo livello più alto al 6%circa, seguito da latte di capra e mucca, che hanno entrambi circa il 3%.

Usi di produzione

Le aziende usano spesso l'acido laurico per produrre shampoo e sapone - è spesso abbinato all'idrossido di sodio e in genere è su etichette dei prodotti come SODium laurel solfato. La sua composizione chimica gli consente di interagire con i grassi, nonché con solventi polari, che sono sostanze che dissolvono altre cose e che hanno una piccola carica elettrica - l'acqua è un esempio. Di conseguenza, può legare con gli oli trovati sui capelli, dopo di che una persona può lavarli via. Altri usi comuni includono la produzione di acool lauril, insetticidi e cosmetici.

Applicazione in cottura

Sia gli oli di palma che l'olio di cocco, eccellenti fonti di acido laurico, sono accettabili per l'uso in cottura. Il primo tipo è ampiamente utilizzato nella produzione di alimenti commerciali, perché è relativamente economico. Il secondo è apprezzato per il suo sapore dolce ed è spesso preferito per creare particolari tipi di frutti di mare. L'uso di queste opzioni varia per regione. Negli Stati Uniti e in gran parte del Nord America, ad esempio, le persone fanno più affidamento sull'olio vegetale, ma molti paesi tropicali usano ancora prevalentemente versioni di cocco e palme.

Negli ultimi anni, ricercatoreS hanno stigmatizzato entrambi questi oli come malsano, in gran parte a causa di studi che hanno suggerito che i grassi saturi, incluso l'acido laurico, aumentano il colesterolo LDL "cattivo" e contribuiscono a problemi come le malattie cardiache. In realtà, molti acidi grassi a catena media possono essere abbastanza benefici. Gli esperti ora sanno anche che i peggiori trasgressori sono i grassi trans, che provengono dall'idrogenazione degli oli vegetali e che contemporaneamente aumentano LDL e un colesterolo HDL "buono" inferiore. Raccomandano di evitare oli idrogenati per questo motivo e di suggerire che, in generale, i grassi saturi come l'acido dodecanoico non dovrebbero costituire più del 10% delle calorie dietetiche di una persona. Una migliore comprensione dei diversi tipi di grassi e le loro implicazioni per la salute sta portando a diventare più popolari oli di cocco e palme.

Ruolo nella medicina

I professionisti medici sospettano che l'acido laurico abbia potenziali benefici per la salute, con proprietà antimicrobiche. Sanno che, quando consumato, si combina con GlyceRol per formare monolaurina , che è un composto che il corpo usa per distruggere i microbi con rivestimento lipidico. Le persone lo usano in trattamenti per condizioni come infezioni da lievito, eczema e psoriasi, herpes labiale, influenza comune e persino impedire la trasmissione di HIV/AIDS dalle madri ai loro bambini. Alcuni studi suggeriscono anche che può aumentare il metabolismo, simile ad altri acidi grassi a catena media. Non ci sono prove sufficienti a supporto di molte delle affermazioni fatte, tuttavia, quindi la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche per formare conclusioni definitive.

Uso scientifico

Usando tecniche come la depressione del punto di fusione, gli scienziati usano l'acido laurico per studiare i pesi molari di sostanze non identificate. Completando questi processi, sono in grado di trarre alcune conclusioni su quale potrebbe essere l'oggetto sconosciuto. In molti casi, questa identificazione di base è necessaria per garantire la sicurezza dei ricercatori e per determinare come procedere con più test o esperimenti.