¿Qué es la maltasa?
La maltasa es una enzima digestiva, una sustancia natural que ayuda al cuerpo a dividir la maltosa de azúcar en sus componentes individuales. La maltosa es un disacárido, lo que significa que está formado por dos azúcares simples unidos conocidos como monosacáridos, específicamente por una glucosa unida a una glucosa. La maltasa rompe el enlace entre estos dos azúcares para que el cuerpo pueda usarlos para obtener energía.
En cebada y cerveza, la maltosa es un disacárido natural. Al igual que los monosacáridos, los disacáridos se conocen como azúcares simples. En contraste, los polisacáridos están formados por tres o más azúcares unidos. Estos se conocen comúnmente como almidones y carbohidratos complejos.
Como sacarosa, o azúcar de mesa, y lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche, la maltosa está formada por un par de monosacáridos. Estos monosacáridos, particularmente la glucosa, son la forma principal de energía del cuerpo. El término azúcar en la sangre se refiere a la glucosa, que se almacena en el hígado y en el tejido muscularPara estar a disposición de energía siempre que el cuerpo lo necesite.
Para acceder a las moléculas de glucosa individuales, el cuerpo debe dividir la molécula de maltosa en dos. Aquí es donde entra maltasa. Fabricada en el tracto digestivo humano por bacterias, la maltasa es una enzima, un tipo de proteína que actúa como un catalizador para la transformación de la maltosa en dos glucosis. El proceso por el cual esto sucede se conoce como hidrólisis, en el que la maltasa rompe el enlace glucosídico que conecta las moléculas de glucosa al contribuir con una molécula de agua.
La maltosa tiene una fórmula molecular de C₁₂h₂₂o₁₁, lo que significa que compuso 12 átomos de carbono, 22 átomos de hidrógeno y 11 átomos de oxígeno, con el átomo de oxígeno adicional que une las dos moléculas de glucosa en el enlace glucosídico. Durante la hidrólisis, la maltasa contribuye con otros dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno a través de una molécula de agua (H₂O), con un solo cargado positivamente.El ion de hidrógeno (H⁺) va a una molécula de glucosa y los átomos de hidrógeno y oxígeno vinculados restantes que van a la otra molécula de glucosa. En resumen, estas moléculas de glucosa ionizadas se transportarán a través de las membranas celulares para que se almacenen para uso inmediato por adenosina trifosfato, la unidad productora de energía de cada célula.
En resumen, la maltasa creada por bacterias en los intestinos va a trabajar en maltosa en alimentos parcialmente digeridos. Esta maltosa puede haber sido consumida en forma de disacárido, ya que ocurre en la cerveza, o puede haber sido hidrolizado en la boca por amilasa en la saliva a partir de un polisacárido más complejo que se ha consumido. De cualquier manera, una vez que este disacárido alcanza el intestino delgado, la maltasa liberada por la membrana mucosa que recubre el tracto intestinal lo rompe en forma de monosacárido. Las moléculas de glucosa restantes se absorben a través de las células en la pared y entran en el torrente sanguíneo, donde se transportan al hígado y posteriormente a los músculos del cuerpo.