¿Qué es el aceite de semilla de calabaza?
El aceite de semilla de calabaza es una sustancia comestible hecha de semillas de calabaza asadas. Hecho por primera vez en el estado austriaco de Stiria en el siglo XVII, el aceite de semilla de calabaza se puede encontrar en muchos platos regionales y se ha convertido en una importante exportación europea de alimentos. Además de los platos de préstamo, un sabor distinto a la nuez, también es rico en ácidos grasos poliinsaturados, por lo que es una alternativa deseable a otros aceites.
El aceite se extrae de la calabaza estiria, cuyo nombre científico es cucurbita Pepo var. Estiria . Esta especie de calabaza es distintiva por su corteza de color verde amarillo o amarillo-naranja. Sus semillas tienen una membrana delgada en lugar de una carcasa y son fáciles de quitar de la carne de la calabaza. Las calabazas son nativas de la región estiria de Austria y el norte de Eslovenia y también se encuentran en Croacia, Macedonia y Hungría. En los últimos años, los programas de cultivo de calabazas estirías han comenzado más allá de Europa, especialmente en América del Norte y Nueva Zelanda.
Bomba estiriaLos kins se cosechan cada otoño. Las semillas se tostan por un corto tiempo, luego se presionan para producir aceite de semilla de calabaza. El aceite en sí típicamente es grueso y verde, aunque cuando se almacena en grandes cantidades o se mantiene a la luz, puede tomar un tinte rojizo. Una vez embotellado, el aceite se vende en tiendas de alimentos especiales y, a veces, en supermercados.
El aceite a menudo se usa para aderezos para ensalada y verduras y a veces se agrega a las recetas en las que su sabor a nuez puede mejorar el sabor de ciertas carnes. Incluso se sabe que los comensales europeos lo vierten sobre helado o yogurt. No se recomienda como aceite de cocción porque incluso el calor bajo puede destruir algunos de los ácidos grasos beneficiosos del aceite. Las semillas en sí son comestibles y se venden como bocadillos.
El aceite de semilla de calabaza es rico en zinc, vitamina A, vitamina C, vitamina E y ácidos grasos omega-3 y omega-6. El zinc puede ayudar a mantener la densidad ósea, particularmente enhombres mayores. La gran cantidad de zinc en el aceite de semilla de calabaza también podría contribuir a la salud de la próstata para los hombres y reducir la irritación de la vejiga para las mujeres.
Existe una antigua tradición europea de usar aceite de semilla de calabaza como remedio para varias dolencias. El aceite se ha utilizado durante mucho tiempo en Alemania para ayudar a librar el cuerpo de las tenias. Durante años, muchos creyeron que el aceite podría tratar todo, desde cálculos renales hasta impotencia. Hay poca evidencia para apoyar la efectividad de muchos de estos remedios populares, aunque la investigación sugiere que el aceite de semilla de calabaza puede ayudar a reducir el endurecimiento de las arterias y regular los niveles de colesterol.