¿Qué es la grasa saturada?
La grasa saturada es una de las dos categorías principales de grasas que aparecen en los alimentos. Se distingue de la grasa insaturada en el sentido de que no hay dobles enlaces entre los átomos de carbono en su composición química, de modo que los ácidos grasos están saturados con hidrógeno. Las grasas saturadas naturales, como la grasa que se encuentra en los alimentos a base de animales, se congelan cuando se enfrían, mientras que la grasa insaturada natural, como el aceite de oliva, sigue siendo fluido. Es menos probable que la grasa saturada se estropee que la grasa insaturada y más estable durante la cocción.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), junto con los Centros de Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), insta a las personas a limitar su ingesta de grasas saturadas, ya que muchos expertos lo han vinculado con enfermedad cardiovascular. Una dieta alta en grasas saturadas puede conducir a colesterol alto, lo que a su vez puede provocar aterosclerosis, enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular. La ingesta de grasas saturadas aumenta la baja densidad LNiveles de ipoproteína (LDL): ese es el colesterol "malo". La grasa insaturada, por otro lado, eleva los niveles de lipoproteína de alta densidad (HDL), lo que resulta en un perfil de colesterol deseable.
Si bien la grasa es una parte necesaria de una dieta saludable, la mayoría de los nutricionistas están de acuerdo en que la mayor cantidad de fuentes de grasa posible debe ser grasa insaturada, no hidrogenada, como la que se encuentra en el aceite de oliva, el aceite de canola, los pescados, las nueces y el aguacate. La grasa saturada se encuentra principalmente en productos animales, incluidas carnes y alimentos lácteos, pero también se encuentra en algunas fuentes de plantas. El aceite de coco, el aceite de algodón y el aceite de grano de palma contienen grasas saturadas, por ejemplo.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) sugiere que las grasas saturadas no deberían representar más del siete por ciento de la ingesta calórica diaria de uno. Para controlar el colesterol, considere reemplazar las grasas saturadas siempre que sea posible con grasas insaturadas. Use aceite de oliva cuando cooking en lugar de mantequilla, por ejemplo, y elija pescado con más frecuencia que la carne roja. La grasa insaturada no solo aumenta los niveles de HDL, sino que también reduce los niveles de LDL. Si bien las pautas de la FDA más antiguas recomendaron que las grasas insaturadas no superen el 30% de la ingesta calórica diaria de uno, las nuevas pautas han eliminado este límite.