¿Qué es el acortamiento?
El acortamiento es una grasa semisólida derivada de plantas que se puede usar en lugar de mantequilla, margarina u otras grasas al cocinar o hornear. En comparación con las grasas derivadas de animales, tiende a ser bastante económico y también tiene una larga vida útil. Sin embargo, debido a su alto contenido de grasa trans, ha sido criticado por expertos en nutrición, lo que lleva a muchos fabricantes a reformular sus productos.
La mayor parte del acortamiento está hecho de aceites derivados de plantas, como el aceite de palma o soja, que se han hidrogenado o parcialmente solidificado. Este proceso de solidificación da como resultado un producto que es similar en textura a la margarina, pero ligeramente más grueso. Como con todas las grasas de cocción, es aceitoso al tacto y repele el agua.
Dos de los principales beneficios de este tipo de grasa son su bajo costo y su larga vida útil. Las grasas derivadas de animales pueden ser algo caras. Muchas recetas, especialmente las de los productos horneados, requieren grandes cantidades de estas grasas. Debido a sus bajos costos de producción, el acortamiento es FADe manera irregular en comparación, por lo que es un ingrediente para hornear económico.
Además, permanece fresco mucho más tiempo que la mayoría de las grasas de cocina. Sin abrir, puede durar hasta dos años. Después de abrirse, generalmente permanece fresco durante seis meses a un año. Además, no requiere refrigeración siempre que se almacene en un lugar fresco y seco.
Es posible usar el acortamiento en lugar de cantidades iguales de mantequilla o margarina en la mayoría de las recetas. Sin embargo, como no contiene agua, tiende a producir una textura notablemente ligera y esponjosa en productos horneados, lo que puede ser desagradable para aquellos que prefieren, por ejemplo, una galleta crujiente de chispas de chocolate. Para remediar este problema, algunos fabricantes recomiendan agregar dos cucharadas (29.6 ml) de agua para cada taza (192 gramos) de acortamiento utilizado en una receta.
El acortamiento regular no tiene un sabor dominante, dándole una cualidad neutral que lo hacet utilizable en recetas dulces y saladas. Sin embargo, algunas recetas derivan parte de su sabor de grasas como la mantequilla, y sustituir el acortamiento regular en estos platos puede dar como resultado un sabor suave. Para las recetas en las que es deseable un sabor mantecoso, los fabricantes han creado un producto con sabor a mantequilla.
Algunas marcas de acortamiento han estado sujetas a las críticas a los expertos en nutrición debido a su alto contenido de grasas trans. Este tipo de grasa poco saludable es un subproducto de la hidrogenación parcial. En respuesta a esta crítica, muchos fabricantes han alterado sus procesos de producción, lo que resulta en productos libres de grasas trans.