¿Qué es Taro?
Taro, o Colocasia esculenta , es un tubérculo comestible con almidón cultivado en muchas naciones tropicales. Debido a su similitud con la papa, a veces se llama la "papa de los trópicos". También se conoce como Kalo en Hawai, y como Dasheen en algunas otras partes del mundo. Para muchos pueblos indígenas, Taro desempeñó un papel nutricional crucial en sus dietas históricas, sirviendo como un alimento básico importante. Estas personas trajeron variedades con ellos mientras aventuraban, distribuyendo la raíz en todo el mundo.
Las hojas y la raíz de la planta de taro son comestibles, pero son tóxicas cuando están crudas. Inicialmente, la principal preocupación con las plantas crudas fue el oxalato de calcio, un químico cristalino que puede irritar las membranas de moco. Sin embargo, ahora se cree que el oxalato de calcio simplemente actúa como portador para otras toxinas, que entran en el cuerpo a través del daño a las membranas mucosas causadas por el irritante. Algunas personas son más alérgicas a tAro que otros, y siempre debe cocinarse a fondo para evitar una reacción.
Hay dos tipos básicos de taro. Una variedad está diseñada para cultivarse en campos de tierras bajas parcialmente inundadas. También se puede cultivar en tierras altas más secas, siempre que estén bien regados. La otra variedad, Highland Taro, solo se puede cultivar en un terreno más seco, y tiene carne teñida púrpura. En ambos casos, la piel externa gruesa del tubérculo se elimina antes de cocinar.
Nutricionalmente, el taro es una buena fuente de vitaminas B6 y C, junto con fibra dietética, tiamina, cobre, potasio, niacina, zinc y hierro. Se puede hervir, guisarse, hornear o frito, y se prepara de diferentes maneras, dependiendo de la cocina regional. A menudo, el tubérculo se convierte en puré o pasta y se usa en otros platos. En Hawai, esta pasta se fermenta para hacer poi.
Dependiendo de la variedad y la preparación, el taro puede parecer rahay suave. Sin embargo, hay un sabor subyacente de nuez que es presentado por una cocina hábil o larga. Taro a menudo está vestido de condimentos y otros ingredientes para hacerlo más interesante, y aún constituye un componente dietético vital para muchos polinesios y africanos. Al seleccionar las raíces para comer, los compradores deben buscar raíces que sean firmes al tacto y almacenarlas bajo refrigeración por hasta una semana. Dado que los irritantes en el taro a veces causan erupciones de piel, los cocineros pueden querer usar guantes mientras pelan la raíz y prepararla para cocinar.