¿Cuál es la importancia del hierro en la dieta?
El hierro dietético es necesario para una serie de funciones en el cuerpo. Si las personas no tienen suficiente hierro, pueden enfermarse, y en casos extremos de deficiencia de hierro, las personas pueden morir. La deficiencia de hierro es una deficiencia nutricional muy común que se puede manejar fácilmente aumentando la ingesta de hierro con cambios en la dieta y suplementos. Es importante evitar consumir demasiado hierro, ya que este elemento traza puede volverse peligroso en altas concentraciones. Un médico puede brindar consejos a un paciente sobre recomendaciones diarias de hierro, pero en general, los hombres adultos deben tomar alrededor de 8 miligramos, mientras que las mujeres adultas deben tomar 18 miligramos, a menos que estén embarazadas, en cuyo caso la ingesta recomendada es de 27 miligramos.
Uno de los roles más importantes del hierro dietético es como un componente en la hemoglobina y la mioglobina, ambos usados como transformadores de oxígeno. El hierro hace que estos transportadores sean mucho más eficientes, asegurando que las células obtengan suficiente oxígeno. Las personas con deficiencias de hierro pueden desarrollar anemiay se sentirá débil, fatigado y cansado. Además, el hierro es un componente clave en muchas proteínas y enzimas que regulan una variedad de reacciones en el cuerpo.
La falta de hierro puede inhibir el crecimiento celular e interferir con la diferenciación celular, el proceso que permite que las células se desarrollen en diferentes tipos. La capacidad de diferenciar es crítica, ya que diferentes células cumplen diferentes funciones en el cuerpo y constantemente necesitan renovarse. Las deficiencias prolongadas de hierro enfermarán a las personas como los sistemas interconectados en sus cuerpos que dependen de que el hierro dietético comience a fallar.
Hay dos tipos diferentes de hierro en la dieta. El hierro hemo, una forma más absorbible, se encuentra en las carnes, especialmente las carnes oscuras como el hígado. El hierro no hemo se puede obtener al comer verduras de hoja verde y legumbres como lentejas y maní. El cuerpo no puede absorber esta forma tan fácilmente. Un método para hacer que el hierro no hemo sea más ACCESsible es comer alimentos ricos en hierro con vitamina C. Las personas también pueden tomar suplementos de hierro si sus dietas no satisfacen sus necesidades.
Las personas con deficiencias de hierro tienden a tener síntomas obvios. Además de hacer que las personas sean fatigadas, la anemia también tiende a hacer que las personas sean muy pálidas. Estos signos físicos se pueden confirmar con un análisis de sangre que documentará la anemia. Dependiendo de la gravedad de la anemia, los tratamientos pueden incluir suplementación, transfusiones de sangre y suplementos de hierro para recuperar los niveles de hierro del paciente. Una vez que el paciente se estabiliza, se pueden hacer recomendaciones para ayudar al paciente a evitar una deficiencia en el futuro al consumir más hierro en la dieta.