¿Por qué comemos pavo en el Día de Acción de Gracias?
El menú exacto de la primera celebración de Acción de Gracias, o con mayor precisión Harvest Festival , sigue siendo un debate entre los historiadores de la comida. Una carta escrita veintidós años después del evento sugiere que los cursos principales incluyeron langostas, anguilas, pescado y venado, todos los alimentos familiarizados para los nativos americanos y fácilmente disponibles en esa región de América del Norte. Sin embargo, un alimento que falta conspicuamente en ese primer menú es Turquía. Hay evidencia escrita para sugerir que el gobernador de los peregrinos envió a los hombres al campo para capturar aves salvajes, pero es muy probable que los cazadores trajeran aves más pequeñas como codorniz, faisán y pato, no el pavo salvaje mucho más grande y más esquivo. Además de ser un pájaro nativo, las aves grandes como el pavo pueden ser símbolos de abundancia, y el tiempo y el esfuerzo tradicionalmente requeridos para prepararlos significa que a menudo se guardan para ocasiones especiales.
El primer Día de Acción de Gracias es muy probable que tenga poco.Se parece al moderno buffet de pavos, jamones, guisos y postres familiares para la mayoría de los estadounidenses. Sin embargo, esto no quiere decir que los primeros colonos no estuvieran familiarizados con Turquía como una comida especial. El pájaro en sí es nativo de México y el este de los Estados Unidos, y los comerciantes españoles introdujeron pavos salvajes en Europa durante el siglo XVI. Los peregrinos y otros primeros colonos habrían reconocido al pavo salvaje como un pájaro de caza exótico, al menos.
Algunas fuentes sugieren que los primeros colonos pueden haber usado Turquía como un sustituto fácilmente disponible para el ganso tradicional servido en ocasiones muy especiales en Inglaterra. La preparación de una gran aves exóticas durante un festival de cosecha de tres días no estaría fuera de lugar para los exiliados ingleses. Es muy posible que Turquía haya sido servido durante la segunda fiesta del Día de Acción de Gracias y se haya convertido en una tradición entre los primeros colonos
.el SEl tamaño ubstancial de un pavo doméstico típico también puede explicar su popularidad durante el Día de Acción de Gracias. El tema subyacente de las vacaciones es reconocer una gran cantidad de abundancia material y espiritual, por lo que la porción de un pájaro grande y sabroso encajaría bastante bien en ese tema. Al igual que el ganso navideño o el cordero de Pascua, un pavo del Día de Acción de Gracias, al menos durante el tiempo de los peregrinos, todavía tenía una rareza exótica al respecto. La preparación intensiva en mano de obra y el largo tiempo de cocina, también significaban que la mayoría de los colonos habrían esperado hasta una ocasión muy especial para asumir el desafío de servir a los pavos. Aunque los métodos modernos de cultivo de aves de corral han hecho que los pavos mucho menos exóticos, preparar un pavo entero en el Día de Acción de Gracias puede verse como una conexión con las abundantes tablas del pasado.
El pavo salvaje casi se convirtió en el símbolo nacional de los Estados Unidos, si el estadista estadounidense Benjamin Franklin hubiera prevalecido en el debate. Franklin favoreció el pavo salvaje sobre el águila calva,Principalmente porque era claramente una especie nativa y poseía una serie de fuertes rasgos de personalidad que Franklin creía definir el espíritu americano. El águila calva fue vista como demasiado depredadora y malhumorada en comparación. Los pavos salvajes todavía son vistos como enemigos formidables por los cazadores de pequeños juegos, a diferencia de sus primos de pavo domesticados destinados a un lugar en la mesa de cena del Día de Acción de Gracias cada cuarto jueves de noviembre.
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