¿Qué es un receptor de oxitocina?
oxitocina es una hormona que juega un papel vital en el sistema reproductivo. En el cerebro, está involucrado en comportamientos, incluida la vinculación social. Una proteína llamada receptor de oxitocina permite a las células reconocer esta hormona y responder a ella. Este receptor se puede encontrar en algunas áreas de la glándula mamaria y el útero, y en varias estructuras cerebrales.
Las hormonas esteroides ayudan a regular la expresión del gen que codifica el receptor de oxitocina. La presencia de estrógeno, por ejemplo, aumenta la expresión génica y, por lo tanto, el nivel general de los receptores de oxitocina en una célula. La oxitocina tiene muchos efectos durante el embarazo, como la contracción uterina, y después, como la liberación de leche. Los niveles de esteroides ayudan a determinar la presencia de receptores de oxitocina durante estos tiempos, lo que permite que el útero y las glándulas mamentarias respondan a él.
Algunas neuronas liberan oxitocina, y los receptores que están presentes en estructuras cerebrales como el tronco encefálico, el núcleo accumbens y la amígdala permiten tEl cerebro para reaccionar a esta hormona. Está involucrado en comportamientos maternos, vinculación social y comportamiento sexual. Las variaciones en el gen que los codifica podría explicar algunas diferencias en estos comportamientos entre individuos.
Un estudio investigó cómo las diferencias en el gen del receptor de oxitocina podrían afectar el comportamiento prosocial. Los investigadores encontraron un vínculo entre el gen y el comportamiento de los participantes en un juego que implicaba dar dinero. Algunos participantes tenían una copia del gen que alentó a más receptores para ser creados. Estas personas tendían a dar más dinero al otro jugador en el juego, en promedio.
Otros individuos en el estudio tenían una copia del gen del receptor que fomentaba la supresión de genes. Esto tendría el resultado de no crear tantos receptores para oxitocina y una respuesta disminuida a la hormona. Las personas con esta variante genética tendieron a dar menos dinero a la otraer jugador en el juego. El estudio muestra que los cambios en cómo se expresa este receptor puede tener un impacto significativo en el funcionamiento social.
El autismo de la enfermedad está marcado por el comportamiento antisocial, además de una serie de otros síntomas. La expresión del gen del receptor de oxitocina puede desempeñar un papel en este comportamiento. Los individuos con autismo han demostrado tener una expresión más baja de este receptor que las personas no autistas. Esta diferencia podría explicar al menos algunos de los cambios en el comportamiento social observados en el autismo. El receptor de oxitocina determina cómo las personas responden a la oxitocina, y esto influye no solo en procesos reproductivos, sino también interacciones sociales complejas.