オキシトシン受容体とは何ですか？

オキシトシンは、生殖系で重要な役割を果たすホルモンです。 脳では、社会的結合を含む行動に関与しています。 オキシトシン受容体と呼ばれるタンパク質は、細胞がこのホルモンを認識してそれに応答することを可能にします。 この受容体は、乳腺と子宮の一部の領域、およびいくつかの脳構造に見られます。

ステロイドホルモンは、オキシトシン受容体をコードする遺伝子の発現を調節するのに役立ちます。 例えば、エストロゲンの存在は、遺伝子発現を増加させ、したがって細胞内のオキシトシン受容体の全体的なレベルを増加させます。 オキシトシンは、子宮収縮などの妊娠中やその後のミルクの放出など、多くの影響を及ぼします。 ステロイドのレベルは、これらの時間中にオキシトシン受容体の存在を決定するのを助け、子宮と乳腺がそれに反応できるようにします。

一部のニューロンはオキシトシンを放出し、脳幹、側坐核、扁桃体などの脳構造に存在する受容体は、脳がこのホルモンに反応することを可能にします。 母性行動、社会的絆、性行動に関与しています。 それをコードする遺伝子の変異は、個人間のこれらの行動のいくつかの違いを説明できます。

ある研究では、オキシトシン受容体遺伝子の違いが向社会的行動にどのように影響するかを調査しました。 研究者たちは、お金を与えることを伴うゲームで、遺伝子と参加者の行動との間のリンクを発見しました。 一部の参加者は、より多くの受容体の作成を促進する遺伝子のコピーを持っていました。 これらの個人は、平均してゲーム内の他のプレイヤーにより多くのお金を与える傾向がありました。

この研究の他の個人には、遺伝子抑制を促進する受容体遺伝子のコピーがありました。 これは、オキシトシンの受容体を多く作らないという結果になり、ホルモンに対する反応が減少します。 この遺伝子変異を持つ個人は、ゲーム内の他のプレイヤーに与えるお金が少なくなる傾向がありました。 この研究は、この受容体の発現方法の変化が社会的機能に大きな影響を与える可能性があることを示しています。

病気の自閉症は、他の多くの症状に加えて、反社会的行動によって特徴付けられます。 オキシトシン受容体遺伝子の発現は、この行動に役割を果たす可能性があります。 自閉症の人は、この受容体の発現が非自閉症の人より低いことが示されています。 この違いは、自閉症に見られる社会的行動の変化の少なくとも一部を説明できます。 オキシトシン受容体は、人々がオキシトシンにどのように反応するかを決定し、これは生殖プロセスだけでなく、複雑な社会的相互作用にも影響します。