O que é um receptor de ocitocina?
ocitocina é um hormônio que desempenha um papel vital no sistema reprodutivo. No cérebro, está envolvido em comportamentos, incluindo vínculo social. Uma proteína chamada receptor de ocitocina permite que as células reconheçam esse hormônio e respondam a ele. Este receptor pode ser encontrado em algumas áreas da glândula mamária e do útero e em várias estruturas cerebrais.
Os hormônios esteróides ajudam a regular a expressão do gene que codifica o receptor de ocitocina. A presença de estrogênio, por exemplo, aumenta a expressão gênica e, portanto, o nível geral dos receptores de ocitocina em uma célula. A ocitocina tem muitos efeitos durante a gravidez, como contração uterina e depois, como a liberação do leite. Os níveis de esteróides ajudam a determinar a presença de receptores de ocitocina durante esses tempos, permitindo que o útero e as glândulas mamárias respondam a ele.
Alguns neurônios liberam ocitocina e receptores presentes em estruturas cerebrais como o tronco cerebral, núcleo accumbens e amígdala permitem tO cérebro para reagir a esse hormônio. Está envolvido em comportamentos maternos, vínculo social e comportamento sexual. As variações no gene que codifica podem explicar algumas diferenças nesses comportamentos entre os indivíduos.
Um estudo investigou como as diferenças no gene do receptor de ocitocina poderiam afetar o comportamento pró -social. Os pesquisadores encontraram um vínculo entre o gene e o comportamento dos participantes em um jogo que envolvia dar dinheiro. Alguns participantes tinham uma cópia do gene que incentivava mais receptores a serem criados. Esses indivíduos tendiam a dar mais dinheiro ao outro jogador no jogo, em média.
Outros indivíduos do estudo tinham uma cópia do gene do receptor que incentivava a supressão de genes. Isso teria o resultado de não criar tantos receptores para a ocitocina e uma resposta diminuída ao hormônio. Indivíduos com essa variante de genes tendiam a dar menos dinheiro ao outrojogador de ER no jogo. O estudo mostra que as mudanças na forma como esse receptor é expresso podem ter um impacto significativo no funcionamento social.
O autismo da doença é marcado pelo comportamento anti -social, além de vários outros sintomas. A expressão do gene do receptor de ocitocina pode desempenhar um papel nesse comportamento. Indivíduos com autismo demonstraram ter uma expressão mais baixa desse receptor do que as pessoas não automóveis. Essa diferença poderia explicar pelo menos algumas das mudanças no comportamento social observadas no autismo. O receptor de ocitocina determina como as pessoas respondem à ocitocina, e isso influencia não apenas processos reprodutivos, mas também interações sociais complexas.