Co je to oxytocinový receptor?

Oxytocin je hormon, který hraje zásadní roli v reprodukčním systému. V mozku se podílí na chování, včetně sociálního propojení. Protein nazývaný oxytocinový receptor umožňuje buňkám rozeznat tento hormon a reagovat na něj. Tento receptor se nachází v některých oblastech mléčné žlázy a dělohy a v několika mozkových strukturách.

Steroidní hormony pomáhají regulovat expresi genu, který kóduje oxytocinový receptor. Přítomnost estrogenu například zvyšuje genovou expresi, a tím i celkovou hladinu receptorů oxytocinu v buňce. Oxytocin má během těhotenství mnoho účinků, jako je například kontrakce dělohy, a poté, například uvolňování mléka. Hladiny steroidů pomáhají při určování přítomnosti oxytocinových receptorů během těchto časů, což umožňuje děloze a mléčné žláze na ni reagovat.

Některé neurony uvolňují oxytocin a receptory, které jsou přítomny v mozkových strukturách, jako je mozkový kmen, nucleus accumbens a amygdala, umožňují mozku reagovat na tento hormon. Podílí se na chování matek, společenských vazbách a sexuálním chování. Variace v genu, který jej kóduje, by mohly vysvětlit některé rozdíly v tomto chování mezi jednotlivci.

Jedna studie zkoumala, jak by rozdíly v genu pro oxytocinový receptor mohly ovlivnit prosociální chování. Vědci našli hru mezi genem a chováním účastníků ve hře, která zahrnovala rozdávání peněz. Někteří účastníci měli kopii genu, která povzbuzovala vytvoření více receptorů. Tito jednotlivci měli v průměru ve hře více peněz druhému hráči ve hře.

Jiní jedinci ve studii měli kopii receptorového genu, která podporuje supresi genu. To by mělo za následek nevytvoření tolika receptorů pro oxytocin a sníženou odpověď na hormon. Jednotlivci s touto genovou variantou měli tendenci dávat méně peněz jinému hráči ve hře. Studie ukazuje, že změny v tom, jak je tento receptor exprimován, mohou mít významný dopad na sociální fungování.

Autismus nemoci se vyznačuje antisociálním chováním, kromě řady dalších příznaků. Exprese genu oxytocinového receptoru může hrát roli v tomto chování. Jednotlivci s autismem ukázali, že mají nižší expresi tohoto receptoru než neautističtí lidé. Tento rozdíl by mohl vysvětlit alespoň některé ze změn v sociálním chování, které se projevují v autismu. Receptor oxytocinu určuje, jak lidé reagují na oxytocin, a to ovlivňuje nejen reprodukční procesy, ale také komplexní sociální interakce.