¿Qué es la homeostasis del colesterol?
La homeostasis del colesterol es cualquier mecanismo que contribuya al proceso de mantener un estado interno equilibrado de colesterol dentro de un organismo vivo. El colesterol, una molécula biológica esencial en el sistema del cuerpo humano, realiza varias funciones fisiológicas, como actuar como precursor para la producción de ácidos biliares, vitamina D y hormonas esteroides. También funciona como un elemento estructural crítico en la membrana celular de cada célula presente en el cuerpo. A pesar de las funciones beneficiosas y necesarias del colesterol, un malestar en la homeostasis del colesterol puede causar un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, así como al molestar a otros sistemas de retroalimentación homeostática asociados con el metabolismo del colesterol. Una de las disfunciones sistémicas más básicas del desequilibrio de colesterol se puede ver dentro de la membrana celular porque la relación lipídica polar a colesterol afecta la movilidad de las proteínas y la permeabilidad de la membrana misma.
Al igual que todos los lípidos que se encuentran en el cuerpo humano, el colesterol es insoluble en la porción de líquido de la sangre, o en el plasma sanguíneo, por lo que debe ser transportado por portadores de proteínas. En el caso del colesterol, las proteínas conocidas como lipoproteínas "encadenan" las partículas de colesterol para el transporte. Los dos portadores más conocidos son las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de alta densidad (HDL), ya que estos son los números especificados por el nombre en laboratorios que realizan pruebas para la homeostasis del colesterol. El equilibrio total del colesterol también se puede atribuir a tres proteínas adicionales: quilomicrones, lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y lipoproteínas de densidad intermedia (IDL). Una de las principales causas del desequilibrio homeostático primario que puede conducir a la enfermedad es la condición de que estas proteínas se vuelvan desproporcionadas.
El órgano más conspicuo que controla la homeostasis del colesterol es el hígado porque no solo biosintetiza el colesterol liberado al circuitoSistema ulatorio, pero se descompone el colesterol potencialmente dañino y flotante del torrente sanguíneo. Los HDL son beneficiosos para mantener la homeostasis del colesterol porque recogen y entregan colesterol potencialmente peligroso directamente al hígado, donde se sintetiza en ácidos biliares inofensivos utilizados por el sistema digestivo. Los LDL operan de manera menos beneficiosa porque tienden a depositar su colesterol en las células del cuerpo y en las paredes arteriales. Se ha demostrado que los niveles excesivos de LDL aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.
En un adulto sano, la homeostasis del colesterol está estrechamente regulada por bucles de retroalimentación complejos. En este caso, si el paciente sano come grandes cantidades de colesterol en la dieta, la biosíntesis en el hígado se reduce considerablemente para mantener el equilibrio. En un adulto que tiene un alto nivel de LDL de referencia, ya sea de años de malos hábitos de dieta u otras afecciones genéticas o médicas, el bucle de retroalimentación y el mecanismo de afrontamiento sistémico pueden verse abrumados por el mismo copiosoIngesta, causando un desequilibrio homeostático peligroso. En estos casos, la utilización de productos farmacéuticos, como las estatinas, puede ayudar al cuerpo a volver a un equilibrio saludable de colesterol.